科學看世界--南極冰蓋下的秘密

地球上最冷的地方非南極莫屬，這裡的平均氣溫為-79攝氏度。

如此低的氣溫，是南極終年為冰雪所覆蓋的主要原因。南極大陸總面積約為1400萬平方千米，裸露山巖的地方還不到整個南極大陸的7%。

由於南極大陸的真面目被嚴嚴實實地掩藏在冰蓋之下，人類想要了解它就更加困難了。但人類的探索欲望是非常強烈的，許多國家都投入了大量的人力、物力，組織實施南極科考活動，並取得了一些具有重要意義的科學成果。

南極大陸蘊藏著很多寶貴的資源。石油、天然氣、放射性礦物質、金屬礦在南極大陸的蘊藏量都很大。僅南極大陸西半部分所蘊藏的石油，據估算，就是現在全球石油年產量總和的2~3倍。

科學家們認為，南極有如此豐富的資源，那麼很多年以前，南極大陸是非常溫暖的。對於這種推測，科學家是這樣解釋的：1億年前，地球上存在著一塊更大的陸地--岡瓦納大陸，這塊大陸包括現在的南極洲等許多地方。這裡氣候溫暖，熱帶雨林隨處可見。後來，海底擴張，大陸漂移，一部分大陸變成了今日的非洲、南美洲、澳洲、塔斯馬尼亞島、印度次大陸、馬達加斯加島；而另一部分繼續向南漂移，成為南極大陸。

科學家們通過對從南極冰蓋2083米深處取出的冰芯進行分析，得出了其中的氧同位素、二氧化碳、塵埃、微量元素等信息，揭示了最近16萬年中地球氣候變化的情況。

科學家們還在冰層中找到了細菌的身影。

一些科學家發出了嚴正警告：南極洲一些地區的冰層正在飛快地消失，人類從事的過度的工業活動違背了自然規律，導致氣候變暖的情況越來越嚴重，這樣下去後果將不堪設想。