一生為「房子」奔波的寄居蟹，對殼的痴迷，引發集體死亡

2020-09-16 瓜聊科學


塑料是人類最偉大的發明，也是最讓人頭疼的環境問題。

在過去的幾年時間裡，塑料源源不斷被傾斜在環境中，已經對地球上的野生動物造成了非常可怕的影響。

海鳥父母給飢餓的雛鳥吃塑料碎片，死去的鯨魚體內有無法消化的人字拖，海豹被塑料勒住腦袋，並深深嵌在肉裡，只能痛苦哀嚎......

這些只是冰山一角。

一直以來，量化塑料造成的動物死亡是極其困難的。

在偏遠的科科斯(基林)群島和亨德森島，研究人員發現，成千上萬的寄居蟹困死在被丟棄的塑料困中，這對寄居蟹的種群造成了前所未有的傷害。

奇怪現象：在一個塑料容器內竟然發現了520隻寄居蟹屍體

科科斯(基林)島和亨德森島地處偏遠，也沒有人居住，但這裡依然沒有逃脫塑料垃圾的困擾，海洋塑料製品源源不斷地流入這些島嶼，島嶼上到處都是垃圾。

一開始研究團隊到這些島嶼的工作是研究鳥類，但在工作中發現，島嶼上有很多死去的寄居蟹，開始只看到一兩隻，隨著研究的繼續，發現情況遠比看到的要糟糕。

經過統計分析，在科科斯(基林)群島，估計有超過50萬隻寄居蟹被困在塑料中，且死亡；而在亨德森島上，這一數字約為6萬隻。

最為奇特的是，這些寄居蟹總是成批死亡，在一個塑料容器中，發現死亡的數量有250隻，而有的容器中，甚至有520隻。

為何寄居蟹會集體死亡，而且都死在一個容器內呢？

這其實就要從寄居蟹的生活習慣說起。

一生為「房子」奔波的寄居蟹

寄居蟹是介於蝦蟹之間的生物，最顯眼的特徵是，它有一個螺殼「房子」。

和蝸牛不同，寄居蟹的螺殼並不是自己的，是靠爭奪而來，因此也有了「白住房」的稱呼。

它的「房子」，要麼來自於食物，寄居蟹吃掉帶螺殼的生物，留下螺殼並佔為己有，要麼和別的寄居蟹交換而來，在塑料汙染比較多的地方，寄居蟹甚至會將很多塑料物品當做房子。

寄居蟹對於「房子」是非常痴迷和瘋狂的。

因為它們的腹部很柔軟，需要螺殼的保護，而且隨著身體慢慢長大，原來的螺殼已經容納不下身體，就像衣服一樣，寄居蟹的螺殼也需要定期更換。

寄居蟹對「房子」的狂熱，已經到了同伴若不同意交換房子，就會明著搶，同伴若意外死亡，也不會想著要悼念，第一時間要做的是如何搶奪死去同伴的「遺產」。

對「房子」的執著，形成致命循環

當一隻寄居蟹不幸死亡後，它留下的螺殼會引發一場爭奪大戰。

死亡的寄居蟹會散發出一種化學信號，用來告知周圍的同伴，這裡有現成的可利用的螺殼。

此時附近的寄居蟹會紛紛前來繼承這個「房子」，難免會發生一場爭奪大戰，最終勝利者才有資格擁有這個螺殼。

但在科科斯(基林)群島和亨德森島，到處都是的塑料垃圾成為寄居蟹一個一個的陷阱。

任何有開口的東西都可以成為陷阱：只有一個小洞的飲料瓶、巨大的捕魚浮標、5加侖的燃料桶等等。

寄居蟹在島上遊蕩時，會發現這些容器底部有食物或者淡水，因此會冒險爬進去，然而一旦掉進去，由於塑料比較滑，就再也爬不出來了。

致命循環也就開始了。

死亡後的寄居蟹釋放出化學信號，吸引其他寄居蟹前來，於是一個接著一個寄居蟹進入塑料容器並死亡，死亡的數量越多，信號越強，吸引的寄居蟹也越多，如此循環，到導致一個塑料容器內，寄居蟹的死亡數量可達520隻。

最後

科學家認為，寄居蟹對生態環境是非常重要的，它是高效的食腐動物，在海灘和島嶼的森林裡幹著清理的工作，在這個過程中，它們有助於營養物質的轉化，是食物鏈的重要組成部分。

寄居蟹的大量死亡，會對當地帶來很大的影響，因此應該重視海洋垃圾問題。

如果一個島嶼上有大量的寄居蟹，海灘上有瓶子和塑料容器，那麼就會有被困住的寄居蟹，有時它們也會錯誤的把塑料當做自己的「房子」。

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