說好的偽裝色,為什麼老虎卻長成了亮眼的金黃色?

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談到白化老虎，人類總會不自覺地投以同情之心。

因為醒目的白色，很容易就暴露了它們在位置。

即便作為頂級捕獵者，老虎很少受到其他動物的攻擊，但雪白的毛色依然讓它們寸步難行。

還未等白化老虎靠近獵物，獵物們早就覺察這團「雪球」，逃之夭夭了。

所以說，白化老虎的野外生存能力是很低的。

孟加拉白虎其實算不上嚴格的「白化」，因為其皮膚還帶有淡黑色的條紋

但當我們在談論老虎的偽裝色時，其實還存在著另一個問題。

難道全身金黃色的普通老虎，在綠色的叢林中就不會顯眼了嗎？

如果想要真正與叢林融為一體，老虎就該演化成黃綠色才對呀！

然而我們卻從未見過原諒色的老虎。

又或者說，我們沒有見過任何皮毛是綠色的哺乳動物。

當然，老虎為什麼不是綠色的，直接原因在於哺乳動物的皮毛只有兩種色素：真黑素（eumelanin，顏色為黑）和褐黑素（Pheomelanin，顏色為棕紅）。

這兩種色素的含量以及比例不同，都會使毛髮呈現不同顏色。

因為沒有綠色素，哺乳動物皮毛自然不可能長成綠色。（樹懶是個例外，它們體錶帶綠是因為各種藻類）

這是我們的生理結構決定的，基本已成定局，無法改變。

但是，老虎選擇金黃色的皮毛，也有其演化的適應性。

因為老虎的目標獵物，如鹿、馬、羊等基本上都是「紅色色盲」。

人與人之間的感覺都不一定是共通的，更何況是跨越物種。

亮眼的金黃色，不過是人類眼中的老虎配色罷了。

對於草原上的食草動物來說，它們還真的不易分清老虎毛色與周圍環境的顏色。

儘管毛皮是金黃色的，但老虎依然能悶聲發大財，自然沒必要將綠色往頭上套了。

模擬人眼中的老虎，和鹿眼中的老虎

不但鹿、馬、羊等是色盲，其實絕大多數的哺乳動物都是看不見鮮豔的紅橙色的。

五光十色的世界，在它們眼裡只有深淺不同的藍色和綠色。

反而不色盲的人類，才是哺乳動物中的叛徒。

要了解這個問題，首先需要了解我們視網膜上的兩類感光細胞：視杆細胞和視錐細胞。

視杆細胞與暗視覺有關，它能使我們在昏暗的光線中也能視物，但沒有辨色功能。

視錐細胞則剛好相反，對光線沒那麼敏感，但它卻能幫助我們區分顏色。

顏色，是光被視錐細胞接受後產生的感覺。

我們都知道光是一種電磁波，而視錐細胞中的視蛋白則能通過探測不同的光線峰值，感知顏色。

人類視錐細胞感光示意圖，不同波長對應著不同顏色

按照吸收光譜範圍的不同，視錐蛋白可以進一步分為長波敏感視蛋白（紅）、中波敏感視蛋白（綠）和短波敏感視蛋白（藍）。

如果進入人眼的是波長較長的650nm的光，那麼大腦就會產生紅色的視覺。

當然，這只是針對單一光譜的分析，而現實生活中更多的是複合光。

所以我們的視覺系統就會綜合這三類視蛋白接收的信號和比例，最後形成對複雜光譜的感知。

正常人一般都有感受三種波長的視錐蛋白，所以也被稱為「三色視覺」。

但絕大多數哺乳類動物，卻缺少了感受長波的視錐蛋白。

於是乎，它們就只能看到藍綠兩種色光，無法分辨紅色。

相對於人類的三色視覺來說，這也被稱為雙色視覺。

在一定程度上來說，這種雙色視覺動物眼裡的世界，與人類紅綠色盲是一樣的。

如果讓人類紅綠色盲，從一片綠色的叢林中找出橙紅色老虎，其實與其他食草動物一樣困難

那麼為什麼人類相對於其他哺乳動物，能進化出「三色視覺」？

這個問題，還需要追溯到約2.25億至6500萬年前的中生代。

當時，地球上的霸主仍是像恐龍這樣的爬行動物。

與此同時，最早期的哺乳動物，也是在這個時間節點登上演化舞臺的。

而在這之前，地球上的大部分脊椎動物，都是擁有四種視錐細胞的。

也就是說，它們眼中的世界遠比我們現在看到的要更豔麗多彩。

恐龍的色覺就比人類好

但在中生代時期，我們的祖先哺乳類動物卻丟棄了兩種視錐細胞。

主要原因在於，那個時期的哺乳動物只能活在爬行動物支配的恐懼下。

恐龍這類體型龐大的爬行動物，是坐穩了地球統治者的地位。

而體型瘦小的哺乳動物，基本上是競爭不過爬行動物的，只能在夾縫中生存。

但作為真正的機會主義者，哺乳動物還是能找到了屬於自己的一片天地。

恐龍時代的一種小型哺乳動物劍齒鼠，白天在深洞中睡覺，晚上才四處活動

因為爬行動物屬於冷血動物，在溫度較低的夜間，它們的行動能力是相對較遲緩的。

而利用恐龍的這一弱點，咱們的祖先哺乳動物則選擇了黑夜。

所以說，最早期的哺乳動物，基本上都是夜行性動物，晝伏夜出。

而這也叫作「夜行瓶頸」假說，最早由生理光學與視光學方面的專家戈登·林恩·沃爾斯（Gordon Lynn Walls）提出。

畢竟在恐龍稱霸地球的時候，大白天出門基本就等於直接給恐龍們送便當呀。

夜行的獾，到現在還有一大批哺乳動物是夜行性的

但既然選擇了黑夜，就要接受黑暗的改造了。

在生存的壓力下，哺乳動物在原本視錐細胞的基礎上，演化出了一種全新的視杆細胞，獲得了夜視能力。

前面已經提到過，視杆細胞是沒有辨色功能的。

但卻能幫助在昏暗的環境下，感受微弱的光線。

這一變化讓哺乳動物更加適應夜行的生存方式，視杆細胞在數量上也迅速超過了視錐細胞。

要知道，我們視網膜上的視杆細胞竟佔了95%，數量比視錐細胞多得多。

人類的眼睛擁有1.2億個視杆細胞，600~700萬個視錐細胞

但這還不算完，在同一時期哺乳動物還丟掉了兩種視蛋白，只剩下了兩種視錐細胞，辨色能力被大大地削弱。

以現在的標準來看，這就是妥妥的色盲。

大約在6500萬年前，在白堊紀－第三紀的物種大絕滅事件中，非鳥恐龍就在地球上消失了。

然而，哺乳動物卻在這場浩劫中倖存了下來，開啟了哺乳動物崛起的新篇章。

圖片來源：Mark Garlick

在短短2000萬年的時間，哺乳動物這幫色盲就稱霸了整個大陸。

而早期哺乳動物，也是在恐龍滅絕後開始紛紛放棄夜生活的。

只是，「夜行的基因」已經深深地刻在了哺乳動物的身上。

這也是為什麼，現在絕大多數哺乳動物仍是「二色視覺」的根本原因。

它們分不清光譜中紅-黃-綠的部分，也就是我們俗稱的「紅綠色盲」。

說到這，就不得不闢謠一下西班牙的鬥牛傳說。

鬥牛士揮舞著鮮豔的紅布，已經成了鬥牛場上最經典的一幕。

但科學已經證明，牛是名副其實的色盲，根本分不清紅色和綠色。

那為什麼鬥牛士手中的紅色旗子還是能激怒公牛呢？

其實引起公牛興奮的，並非旗子的顏色，而是旗子的明亮度以及揮動的幅度和頻率。

相反，想要用紅色來引起人類的注意，則是可行的。

因為哺乳動物家族中，靈長類動物是最幸運的一支了，擁有了更加優越的三色視覺。

大約4000~3000萬年前，人類祖先負責編碼紅色視蛋白的基因就發生了複製。

在這之後，複製來的副本還發生了突變，開始對綠色波長的光譜敏感。

再加上原本就擁有的藍色視蛋白，人類終於湊齊了「三色視覺」，能分辨藍、綠、紅三種光譜。

一種解釋認為，這可能與靈長類需要採集果實有關。

因為水果成熟一般都是紅色的。

而三色視覺，則能輔助靈長類在森林環境中搜尋成熟的果實。

對果實的顏色敏感，是有利於生存的，所以這一性狀也得以保留。

但是，關於靈長類的三色視覺，還有著許多未解之謎。

因為並非所有靈長類都擁有三色視覺。

例如絕大多數的新大陸猴（new world monkey）都是色盲，只擁有二色視覺。

我們到現在還沒能完全說清楚，為什麼這些看上去處於色盲劣勢的猴子能活到今天。

不過，已經有不少證據顯示，色盲其實也存在著一定優勢的。

一種色盲的新大陸後，皇絨猴

例如，與能夠識別更多顏色的猴子相比，色盲的個體其實更善於發現偽裝的昆蟲。

有研究人員就曾研究過哥斯大黎加的兩群捲尾猴。

結果發現，色盲捲尾猴每小時捕抓到的昆蟲，竟是有三色視覺捲尾猴的4倍。

要知道在捲尾猴的群體中，經過偽裝的昆蟲其實佔了食譜的1/4。

從這個例子就能看出，色盲其實並非一無是處。

恰恰相反，色盲可能正是因為某種優勢才被保留下來的。

事實上，人類的三色視覺也並非十拿九穩。

到現今的人類中，大約還有8%是屬於二色視覺的，而這部分人也被稱為「紅綠色盲」。

曾經就看到一個問題，是這樣描述的「為什麼人類還保留著色盲基因？」。

一般認為，一種隱性遺傳疾病，發病率大於5%，那就表明這種性狀具有一定的遺傳優勢。

而科學家也已經發現，人類色盲擁有更強的夜視能力，以及某區間更高的色彩敏感度。

相傳在一二戰時期，色盲者就專門被僱傭來識破迷彩偽裝，又或是專門在夜晚偵查。

色盲更容易找出圖中的狙擊手

其實在現代社會，色盲並不能算是一種缺陷，它不會影響到人類的生存。

只是他們看到的世界，和我們有些不一樣罷了。

色盲是個相對概念。

如果硬要對比，在人類中其實還存在著極其罕見的四色視覺，擁有著四種視錐細胞。

澳大利亞四色視覺畫家Antico的畫作與景物照片對比

那麼與這部分「超視者」對比，我們這些所謂的正常人是不是也屬於色盲呢？

*參考資料

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