大熊貓，原圓滾滾的樣子超級可愛，萌萌的樣子尤其招小孩子們的喜愛。大大的黑眼圈，胖嘟嘟的身體，可以說是世界上最可愛的動物之一，也是很多女子心中的萌物，那麼大家知道大熊貓是熊還是貓呢？
大熊貓的祖先是始熊貓，大熊貓的標準中文名稱其實叫「貓熊」，意即「像貓一樣的熊」。這是一種由擬熊類演變而成的以食肉為主的最早的熊貓。中國人對熊貓的認識由來已久，早在文字產生初期就記載了熊貓的各種稱謂。《書經》稱貔，《毛詩》稱白羆（pi），《峨眉山志》稱貔貅，《獸經》稱貉，李時珍的本草綱目稱貘，等等。
大熊貓的近代名稱（即中國國內通行的中文名稱），最初定名本叫貓熊或大貓熊，意思是它的臉型似貓那樣圓胖，但整個體型又像熊，有的甚至把它隸屬於熊科。由於在20世紀50年代前，中文的書寫方式是直書，認讀是自右到左，而改為橫書後則從左到右，當1939年四川北碚博物館展出時說明標題用橫書，名貓熊，而當時參觀者習慣了直書自右到左的認讀，誤認為熊貓。
長此以往向傳訛誤，久之也就習以為常的把貓熊更名為熊貓了。以後，它通用的中文名叫大熊貓，也就被人們所公認。
不管是哪一種說法，可以肯定的是大熊貓是熊，並不是貓。