在厚厚的《明史》中，她名列「將相列傳」；在「夫為尊」的明朝，她被封為二品誥命夫人，更是與其夫君被人並稱為「良玉夫婦」。她，便是明朝著名女將秦良玉。
秦良玉，字貞素，1574年生於四川忠州（今重慶忠縣）。「若若處子，動若脫兔」，她武能騎射舞槍，膽智過人；文能提筆寫文，風度文雅。所帶領的軍隊號稱「白杆兵」，秦良玉行軍治兵，號令嚴明，這也使得「白杆兵」遠近聞名。與丈夫馬千乘育有一子馬祥麟。
馬千乘是石柱宣撫使，萬曆二十七年（1599年），率領三千人跟隨李化龍前往播州（今貴州遵義）徵討楊應龍。秦良玉另外率領五百精兵和副將周國柱負責押運糧草，並駐守鄧坎（今貴州鳳岡縣）。楊應龍趁李化龍在軍營中大擺筵席時突襲，秦良玉與丈夫馬千乘迅速組織反抗將其擊敗，之後乘勝追擊，連破七個營寨。又協助酉陽各路官軍，攻取了桑木關，大破叛軍。此次平亂中，秦良玉戰功第一卻不願意自報軍功。
後來馬千乘被太監邱乘雲誣告，不幸病死於雲陽的監獄。此時他們的兒子馬祥麟還年幼，於是秦良玉代領夫職，並於泰昌元年（1620年）於自己的秦邦屏和秦民屏兩位兄弟一同抗金。朝廷賜秦良玉三品官員的服飾，並任命秦邦屏為都司僉書，秦民屏為守備。
後又遇到奢崇明在重慶叛亂，派人帶著金銀財寶錢前來，想要說服秦良玉結盟。秦良玉直接將來使斬殺，並立即派兵埋伏兩河襲擊敵軍，將敵軍的船隻全部燒毀。之後佘崇明包圍成都，當地的土司都受了賄賂，按兵不動，只有秦良玉擊鼓西徵，將奢崇明擊敗，解了成都之圍。奢崇明敗走後，秦良玉率領秦民屏等一路艱險，收復重慶。
史書上還有一段關於秦良玉給皇帝上書，狀告跟她配合作戰的人的記載，秦良玉在文中說：「臣帶著兒子和侄子們，一路從重慶打到四川，又從四川打回重慶，三戰三捷。可是那些離間我們君臣的大將們，他們沒見過賊兵的面，卻在那裡整天揮著胳膊吹噓，等到和賊兵對壘時，就聞風而逃。他們自己被打敗了，卻又害怕別人打勝。總兵李維新，他在渡河一戰中失敗回營，反而拒我於門外，不容我進城相見。以一個六尺身軀的大男子忌妒一個巾幗婦人，他如果夜靜時想一想就應當羞死」皇帝一看，趕緊好好撫慰了一番秦良玉，還下令讓文武百官都必須尊重秦良玉，不許猜忌，秦良玉這才沒說什麼了。
而這樣一個忠肝義膽的女子，卻沒能夠安享晚年。她的兄弟兒子侄子相繼戰死，她也已經年到古稀。永曆二年，明朝宗室朱榮藩稱監國於忠州，派使者徵糧於秦良玉，秦良玉不應，朱榮藩竟派兵攻打。秦良玉向李佔春，朱榮藩才作罷。後來秦良玉壽終而死，享年 75 歲，而大明也氣數已盡，亡國了。