洞螈是一種視覺已經退化的穴居蠑螈，由於它獨特的體型和外表被人們所熟知，因為它們是地球上已知比蛇這種生物，更像中國龍的生物。我們小時候經常會聽別人把蛇比喻為龍，甚至稱蛇為小龍，而且也聽說過蛇經過修煉變為龍並且長出角的故事。但是你看了洞螈以後，才會知道什麼是「小龍」，它們一度被認為是中國龍在凡間修煉時候的樣子。
上圖中的下半部分就是洞螈，上部分就是網友稍加修改後變為的真龍，他倆真的很相似，不過洞螈就是缺少一些威嚴和王者風範。不過這種生物還真不是什麼龍，因為它們根本就不在中國。
這種生物是在斯洛維尼亞和克羅埃西亞的洞穴裡發現的，是一種兩棲動物，在空氣中可以用肺呼吸，在水中可以用鰓呼吸，被稱為「普羅透斯」（proteus）或「人魚」，有洞穴之王的讚譽，其實它就是蠑螈的一種，只不過長期生活在黑暗、食物匱乏的環境中，身材變得更加纖細，皮膚白而粉嫩，所以看起來像一條「龍」。
在人們初次發現這種生物的時候，還對它不甚了解，只發現這種生物長時間一動不動，也不進食，總是保持著一個姿勢。再加之這種生物的外形跟中國龍相似，更是引起了研究人員的興趣，因此這種生物一時間被冠以「袖珍龍」的美稱。據研究發現，這種生物在一次進食以後可以長達7年左右的時間不再進食，而且其壽命平均達到70年，更甚者可以活到100歲，算得上是兩棲動物界的壽星。
洞螈在一生中大部分時間一動不動完全是生存環境逼出來的，這種生物在洞穴裡已經進化了數千萬年，洞穴系統是自然界生態系統重要的組成部分，但是洞穴水系的食物不交匱乏，堪比沙漠，生態鏈也比較單一、脆弱，供應生態鏈最基礎的營養物質也是來自被雨水衝刷進來的有機物和一些蝙蝠糞便，洞穴裡的一些昆蟲和小型節肢動物就靠這些物質生存。
而洞螈就依靠這些小生物為食，由於黑暗洞穴內生物密度實在是太低了，所以一年時間內吃不上飯就成為常態，所以洞螈就要往一種非常節能的方式演化，所以洞螈就會常年的一動不動來保證最低的能量消耗，而且是一種變溫動物，可以根據環境的溫度來調節體溫，把能量全部用在有機體的運轉上，而不是用來發熱保持恆溫。這在自然界十分罕見。因為大多數動物為了應對食物匱乏會選擇休眠，而洞螈是一種少見的長時間醒著挨餓的生物。
隨著洞螈的成長，它的眼睛就會停止發育，最終被一層皮膚覆蓋。因此它基本上沒有視覺，但它隱藏的眼睛和部分皮膚仍然可以探測到光的存在，而且它還擁有一系列超感官，包括靈敏的嗅覺和聽覺，甚至可能有感知電場和磁場的能力。
洞螈不僅在自己的生活上十分節能，而且這種生物每隔12.5年才會交配繁殖一次，真正做到了一生都是佛系生活，它的一生的終極目標就是減小消耗，唯一願意動的時候就是進食和繁殖。
洞螈長的壽命為何那麼長
在脊椎動物中，一半來說體型越大，壽命越長，但也有例外，例如人類和蝙蝠。鯨魚、大象和巨龜都在長壽記錄中名列前茅，但不起眼的洞螈卻能活到一個世紀，而體重只有區區20克。另一種長壽命的兩棲動物是巨型蠑螈，但它的體重是普通蠑螈的一千倍。
那麼洞螈是如何達到如此長的壽命的。標準的解釋是，衰老是為我們的生活提供能量的化學反應的結果。這些化學反應為我們提供了能量，但卻產生了一種叫做自由基的高活性分子，這種分子會破壞它們接觸到的任何DNA或蛋白質。年復一年，這種持續的轟擊對我們的身體就造成了傷害，結果就會導致衰老。因此，可以通過阻止自由基的攻擊來延長壽命。
有兩種主要的方法可以做到這一點，但這兩種方法貌似都不適用於洞螈。
降低新陳代謝可以達到長壽的目的。由於自由基是產生能量的化學反應的副產品，那麼洞螈較低的新陳代謝就可以產生更少的自由基。另一種選擇是用抗氧化劑中和自由基的穩定流動。但洞螈體內的抗氧化劑並不是很高。以上的兩種情況，目前只是猜測，這個奇怪的生物一定有其他長壽的秘訣，但目前為止還是一個未解之謎。研究人員猜測，洞螈的長壽命可能以洞穴中不存在天敵有關，奇特的生存環境讓其進化出了一個極端的壽命。總之洞螈的一生無欲無求，在黑暗的環境下一個姿勢就是幾年，一生的活動範圍也就是那麼幾百米。