小時候看動畫片《黑貓警長》，其中有一集就是母螳螂在交配之後將公螳螂吃掉，看到這一幕的時候，著實在幼小的心靈裡留下了一絲陰影。在片中最終交待了母螳螂吃掉公螳螂的原因，那就是為了保證母螳螂在交配以後，能夠在身體內儲備更多的能量，來確保下一代的正常發育和順利出生，為此不得不吃掉公螳螂。事實真的是這樣的嗎？
螳螂從生物學分類上看，隸屬於節肢動物門昆蟲綱螳螂目有翅亞目，全世界的種類共約2000多種，我國主要有50種左右，它們的分布十分廣泛，除了海洋和兩極、高山區域之外，幾乎都能看到它們的身影。
螳螂的性情比較兇猛，攻擊性較強，主要捕食蝗蟲、飛蛾、蚊子、蒼蠅、蟋蟀、蝴蝶、蚜蟲等小型昆蟲以及這些昆蟲的幼蟲和蛹，同時還會捕食像蟬、地老虎等體型較大的昆蟲，有時還會抓捕一些小老鼠充飢，這些食物來源，多數是對農林業生產是有害的，因此螳螂絕對稱得上是人類的「益蟲」。
螳螂的壽命很短，一般僅有6-8個月，而且它們的交配時間多為秋季進行，每當這個季節，螳螂的食物來源就會變得越來越少了，在交配之後，母螳螂就面臨著缺少食物的嚴峻局面。在長期的進化過程中，為了保障後代的正常孕育，就形成了母螳螂的這種「殺夫」習性，在生物學上，這種行為叫「性食同類」，不單單是螳螂，像黑寡婦蜘蛛和紅背蜘蛛、椰子章魚等，都擁有這種生理習性。
和動畫片裡介紹的那樣，目的就是使母蟑螂身體中存儲更多的能量，以保障孕育後代的過程中，可以提供充足的營養和能量。當然這種行為，是從螳螂長期進化過程中，能夠確保維持種群得以延續和擴大、不至於滅絕的角度，所做出的一種本能的反應，無論是母螳螂也好，還是公螳螂也好，這既是一種需要，也是一種責任。
再退一步講，螳螂的壽命只有那麼長，到了交配的時候，其實它們的壽命已經接近尾聲了，在這種特定的階段採取這種極端的方式，應該說公螳螂已經盡到最後的義務了，為了種族的延續，生命都可以不要，何其壯哉。
當然，還有一種說法，就是螳螂的中樞神經系統比較分散，除了頭部擁有相對集中的中樞控制神經外，在它們的胸部和腹部也分別有相應的神經控制系統，可以脫離頭部神經系統的控制，即使失去頭部之後，胸腹部的活動依然可以獨立控制。而且，當公螳螂尾腹部失去頭部神經系統的抑制性控制作用後，會表現出更加興奮的狀態，推動分泌更多的精液，從而使母螳螂體內的卵子受精機率大大提升。
以上兩種說法，目前均得到了科學研究的證實。不過，公螳螂在交配過程中和交配以後，並非都會百分百地被吃掉，這取決於當時母螳螂的飢餓程度和「心情狀態」。有人做過實驗，拿處於非常飢餓狀態的母蟑螂與公螳螂交配，公螳螂被吃掉的概率就非常大，如果替換成已經吃飽的母螳螂，則公螳螂基本不會被吃掉。
總體看，母螳螂在交配時吃掉公螳螂的佔比，僅為10%左右。這充分說明了在自然狀態下，母螳螂交配時處於非常飢餓狀態的機率較低，同時在一定程度上，也與公螳螂的「僥倖」行為有關。當遇到體型比自身大許多的母螳螂時，公螳螂在交配時往往會跳到母螳螂的背上，完事後方便直接溜走，不給母螳螂吃的機會。
而一旦交配時母螳螂表現的反抗性較強，則公螳螂也不會中途放棄，心甘情願被吃掉，畢竟是為了種族的延續嘛，「冒險」是值得的。