離矮行星再近一點,曙光號發回穀神星最清晰照片

2021-01-21 中科院物理所

曙光號探測器在1470千米以外拍攝了穀神星上這座高聳著的圓錐形山峰。這座山峰位於穀神星的南半球，高達6000米。這座山的形狀特別突兀，山坡看上去異常明亮，山腳下幾乎沒有任何碎屑堆積。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

美國航空航天局（NASA）的曙光號（Dawn）探測器發回了迄今最清晰的穀神星（Ceres）照片，揭示了這顆小小星球上的驚人細節，包括穀神星上那座高聳著的圓錐形山峰，編成隊列的撞擊坑，還有狹窄的、帶有鑲邊的裂隙。

NASA噴氣推進實驗室曙光號總工程師兼任務主管馬克·雷曼（Marc Rayman）說，「曙光號還在繼續它雄心勃勃的探索，在這條（環繞穀神星的）新軌道上表現完美。探測器現在拍回的照片，要比之前的測繪軌道清晰3倍，揭示出了這顆有趣矮行星上令人興奮的新細節。」

曙光號探測器拍攝的這幅照片，展示了左下方的一片山脊，它位於穀神星上Urvara撞擊坑的中心。Urvara是印度和伊朗的農耕和田地之神。這個撞擊坑的直徑為163千米。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

曙光號目前的軌道高度為1470千米，拍攝並傳回穀神星的全部表面需要11天時間。在每個為期11天的測繪周期內，曙光號要環繞穀神星旋轉14圈。在接下來的2個月時間裡，探測器將對穀神星進行6次完整的測繪。

曙光號探測器使用分幅照相機全面測繪穀神星的表面，構建三維模型。在這條軌道上拍攝的每一幅照片，解析度都是每像素140米，單張照片的覆蓋區域不到穀神星總表面的1%。

曙光號拍攝的Gaue撞擊坑，是穀神星上一個較大的撞擊坑。這個撞擊坑直徑84千米，它的中心是凹陷的。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

與此同時，曙光號上的可見光和紅外線成像光譜儀也在採集數據，讓科學家能夠更好地理解穀神星表面發現的各類礦物。

工程師和科學家還將進一步修正他們對於穀神星重力場的測量數據，這將幫助任務規劃者設計曙光號的下一條軌道，這也將是它距離穀神星表面最近的一條工作軌道。今年10月底，曙光號將盤旋著落向這條最終軌道，軌道高度大約為375千米。

曙光號是首個造訪矮行星的探測器（比飛掠冥王星的新視野號早了4個多月），也是首個環繞太陽系兩個不同目標的探測器。它在2011年和2012年曾經環繞原行星灶神星（Vesta）探測了14個月，並於2015年3月6日抵達穀神星。（編輯：Steed）

編譯來源

NASA官網，Dawn Sends Sharper Scenes from Ceres


來源：艾麥樂@果殼網


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