從二十世紀中葉開始,基礎科學進步中很大一部分來自於高能物理,從楊振寧的楊-米爾斯方程與楊-巴克斯方程開始到標準粒子模型建立,僅僅在楊振寧門下就先後還有7個諾貝爾獎跟楊-米爾斯方程有關,而這些理論的驗證,大都需要加速器來實現,因此從二十世紀六十年代以後是加速器發展的黃金時間。
但楊振寧作為高能粒子物理界的頂尖科學家,曾經兩次反對中國建高能加速器,但楊振寧並非是拆中國基礎科學的臺,反而在科學事業的發展上大大推進了一把,我們分別從時間先後順序上來說明下!
化學反應的最小單位是原子,因此想要更深入原子內部研究,至少化學方式已經不行了!真正意義上的粒子對撞應該數盧瑟福用α粒子散射轟擊金箔,根據粒子散射的角度,盧瑟福發現了原子核,並且大致計算了原子核的大小!
再後來科學家用更高能的宇宙射線,但方向不好控制,隨機性很強,因此逐步發展出了加速器,1928年羅爾夫·威德羅製造了第一臺直線加速器,1930年勞倫斯製成了第一臺回旋加速器,從此人類步入了人工加速控制的時代,隨後各種結構的加速器開始出現,比如加速粒子不一樣的電子或者質子加速器等!
加速器發現粒子的原理很簡單,就如兩個核桃相互碰撞,碎裂了之後我們看到了核桃內部的結構和核桃肉。質子內部不僅僅有夸克,還有膠子與其它場的相互作用,當兩個質子碰撞時,我們可以對單個組分自旋的觀測,如果能達到更高的碰撞能量,那麼有可能發現或者創造新的粒子!
1972年在北京飯店舉行的高能物理發展與展望」座談會上,與會人員都比較贊成建設加速器,但楊振寧「不識時務」的提出了反對意見,當時的時代背景時科學界響應毛主席提出的「中國應當對人類有較大貢獻」的號召,因此科學界提出了一個建設加速器的計劃。
當時西方入門的加速器建投入至少需要一億美元,而中國當時規劃的加武器能級大約是500億eV,當時西方主流的是3000億eV的加速器!但即使是低能級的加速器,對於中國來說絕對是一個劃時代意義的產物,畢竟從零開始,從無到有!但巨額的投入和產生的回報,真的會成正比嗎?
這就是楊振寧當時考慮的問題,他在高能物理界浸淫已經數十年,對高能加速500億eV能級的加速器能產生科研成果基本已經了如指掌,因此他認為中國現階段不是炒人家的殘羹冷炙,而是要將1億美元分散投入到各個基礎科學行業,這產生的意義將比建造一個西方已經淘汰的加速器要有價值得多!
最終加速器捱過了最困難的70年代,到了84年才開工建造,而預算也大大降低!從現在看來,當初投入到了計算機、生物學、機械製造等多個行業的快速發展,為後來展開的863計劃提供了非常大的支持!
2016年9月4日,楊振寧在《知識分子》上刊發了文章《中國今天不宜建造超大對撞機》,猶如可以重磅炸彈,丟在了正在如火如荼展開與準備建設的中國版的強子對撞機「CEPC」和升級版的"SPPC"的大討論中,兩天後的中科院高能物理研究所所長王貽芳發表了《建造大型對撞機正當其時》一文,列舉了反駁楊振寧的反對建造的七個觀點,針鋒相對!
上圖是CEPC加速器是工程,其中紅色部分是現在已經規劃在建部分,SPPC是CEPC取得階段性成果之後再上馬部分,關於CEPC我們先來了解下背景。
為什麼要建CEPC?
上圖是全球幾個著名的加速器裝置中心,當然大家最熟悉的無疑是CERN(歐洲粒子研究中心)和BEPC(北京正負電子對撞機),提到CERN,大家腦海中第一個印象無疑是LHC(大型強子對撞機)在2012年發現希格斯粒子,並且對其的測量精度達到了10%左右!而北京正負對撞機最早是在1990年建成,在τ輕子質量的精確測量以及發現「質子- 反質子 」質量閾值處新共振態、發現X(1835)新 粒子等,在國際上也是八大加速器中心之一!
加速器能發現的新的例子和更高的測量精度,加速粒子的能級無疑是第一位的,由於相對論效應,粒子加速到極度接近光速時,相對論質增效應會極度增加粒子質量,因此加速會消耗大量的能量,當然另一個指標是加速器的規模,越大規模的加速器可以將粒子加速到更高的能級,根據粒子的波粒兩像性,越高能級的粒子波長越短,能那麼它就能窺探到更細微的粒子結構,所以,越是到達更微小的基本粒子,能級要求就越高,加速器的規模就越恐怖!
比如北京正負電子對撞機的直線加速規模為:直線加速器的規模為202米,儲存環的規模為240米!
LHC的規模為環形加速器,全長大約是27千米,橫跨法國和瑞士邊境!
當然兩者一個是正負電子加速器,一個是質子加速器,兩者結構完全不一樣,沒有參考對比意義,但我們要知道的是,即使LHC高達27千米的加速管道,對希格斯粒子的測量精度仍然只能達到10%!
CPEC可以將精度提高到1%,CEPC的規模達到70千米,後期SPPC的最高能量為LHC的7倍。
CEPC部分設計CG圖
當然造價是另一個指標,CEPC一期造價400億人民幣,二期SPPC造價1000億人民幣,是不是有種天價的感覺?完全是這樣,而且這還是預算,比如上世紀90年代上馬的SSC(超導超級對撞機),從預算的30億美元不斷追加到110億美元,結果財大氣粗的美國也受不了了,最終在1993年下馬,下馬時工程都已經部分完工了!
楊振寧反對的理由
其實楊振寧反對的理由很簡單,高能粒子研究的黃金時間已經過去,現在剩下的都是難啃的硬骨頭,不僅投入高,而且還可能打水漂,比如超弦理論界認為美國費米實驗室的Tevatron粒子加速器(2TeV)能發現超對稱粒子,但即使在2015年升級後的LHC(15TeV)也沒有找到!
當然LHC發現了希格斯粒子,它算是完成了歷史性使命,如果CEPC啥都沒發現或者僅僅是更精確的測量(1%)希格斯粒子,那這個工程就算是失敗的!楊振寧在高粒子物理界猶如高高飄揚的旗幟般的存在,早在70-80年代就建議他的學生,不要一味的鑽在高能粒子物理界,這方面在標準粒子模型建立之後就越來越難取得成果,而他的學生在接受了建議之後在其他領域取得的成果並不比粒子物理界的發現小!
中國在基礎科學界的成就,仍然不能和五常的其他國家相比,甚至俄羅斯在數學方面的成就也是我們望塵莫及的,而在2000年初日本定下的50年拿下30個諾獎目標已經完成2/3,反觀我們中國在諾獎上屈指可數,一味的上馬超級工程,儘管在科學界能引起轟動效應,但無疑這是一種土豪的行為!
楊振寧認為CEPC的400億人民幣的預算加上後續SPPC的1000億,如果能讓正果的整體基礎科學水平上升一個臺階,那麼要比建造成果虛無縹緲的超級對撞機要有意義得多,從這個角度來理解,楊振寧是真誠的,更像是一個長者的忠言!
王貽芳的支持理由
可能華裔數學家丘成桐的贊成讓大家信心倍增,但我們更看重中原高能物理所所長王貽芳的觀點,因為他是對這件事上有決定性影響作用的人物。
王貽芳認為現在遠不是粒子物理界盛宴結束之時,而是剛剛開始,而且現在中國國力漸盛,一個CEPC的建設是必須的,而且這個工程將帶動全球人才的匯集與相關產業鏈的良性發展,因此CEPC的建設並不是夕陽工程,而是一個充滿希望的朝陽工程!
在今年4月29日在中國科學院大學「明德講堂」上楊振寧發表高能物理「盛宴已過」為主題的討論會,第二次在公開場合反對中國建設大型對撞機,使得CEPC討論剛剛有些緩和的氣氛又被推上了風口浪尖!
「我的看法完全沒有改變。」
其實這有點像物理界量子力學奠基人普朗克的求學經歷,當年普朗克求學時,他的導師菲利普·馮·約利勸他說:「這門科學中的一切都已經被研究了,只有一些不重要的空白需要被填補。」因為開爾文勳爵也感慨過「物理學的未來,將只有在小數點第六位後面去找。」但這位帥到掉渣的小草級別的普朗克回復道「我並不期望發現新大陸,只希望理解已經存在的物理學基礎,或許能將其加深。」
最終普朗克以黑體輻射為突破口解決了物理史上的一朵大烏雲,成為了量子力學界的豐碑之一,我們不知道CEPC的未來的成果與命運將如何,只能以史為鑑,期待未來!
最後,CEPC將於2022年開工,預計2030年完工!