導讀
我們現在要努力發展基礎科學,不能等到被鎖死時才追悔莫及。如果我們一提到投資科學就覺得浪費,一毛不拔,卻願意在獨山縣400億這樣莫名其妙的地方一擲千金,後世的人會怎樣看待我們呢?
最近,我的朋友、著名科普作家魯超寫了一篇文章《中國古代火箭究竟有多牛?》,介紹了中國古代的火器。其中最有趣的是「火龍出水」,它是一種多級火箭。
聽這名字好像是從水下發射的,就像現在的潛射飛彈,其實並不是。它是從水面上三四尺的高度發射的。
火龍身上有四個火藥筒,這是第一級火箭,它能推動火龍飛行二三裡。等到第一級火箭燃燒完畢,它會自動引燃龍腹裡的第二級火箭。這些二級火箭從龍口裡飛出,敵軍人船俱焚。
火龍出水的名氣很大,例如劉慈欣的《三體》裡就提到了它,還引出了那句著名的「只送大腦」。不過,這種武器的實用效果如何呢?
有趣的回答來了。我的朋友、科大科技史與科技考古系教授石雲裡老師告訴我,他和學生寫了一篇論文《關於明代火箭「火龍出水」穩定性的初步分析》(http://www.cnki.com.cn/Article/CJFDTotal-GXMZ201803003.htm)。
火龍出水文獻配圖
此文的摘要如下:
「火龍出水」是認為有重要價值的明代火器,採用計算機流體力學手段對其技術特點展開探究。將焦玉火攻書、《武備志》等文獻中的技術性信息轉化為數字模型,運用計算機流體力學軟體,通過計算「火龍出水」三軸力矩係數變化情況,揭示了其在低馬赫數下的不穩定性,證明其性能在通常標準下難以到達人們的預期。證明了技術手段在研究類似火器中的價值,並為同類實證研究提供了借鑑。
流場域示意圖
三軸示意圖
馬赫數0.3時的俯仰力矩隨迭代步數變化圖
馬赫數0.3時的流線圖
原來結論是,火龍出水的飛行不穩定,可能會一頭栽下來。怪不得只見到設計的記載,沒有見到生產、裝備、使用的記載。
由於條件所限,石雲裡老師他們只做了初步的流體力學數值模擬。如果有火箭和飛行專家來做火龍出水實物的試驗,這會是個很有意思的題目,也是個科普的好機會。
這些研究,正令人想到《三體》中對火龍出水的討論。沒有基礎原理支撐的技術,即使可以在某些方面超越時代,終究還是不如有基礎原理支撐的技術。
阿波羅登月火箭
火龍出水可以理解為現代火箭和飛彈的祖先,但這話是在我們了解現代科學的前提下說的。如果一個發明家不懂現代科學,那麼他再怎麼改進火龍出水,也不可能讓它趕上飛彈。《三體》中地球的粒子物理學被智子鎖死後,就是這種狀況。
智子
所以我們現在要努力發展基礎科學,不能等到被鎖死時才追悔莫及。如果我們一提到投資科學就覺得浪費,一毛不拔,卻願意把錢花在獨山縣400億這樣莫名其妙的地方(美國想用1000億遏制中國科技發展?我反而很支持 | 袁嵐峰),後世的人會怎樣看待我們呢?
獨山縣的「天下第一水司樓」
擴展閱讀:
中國古代火箭究竟有多牛?
《關於明代火箭「火龍出水」穩定性的初步分析》
(http://www.cnki.com.cn/Article/CJFDTotal-GXMZ201803003.htm)
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主演:王千源 / 張譯 / 姜武
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背景簡介:袁嵐峰,中國科學技術大學化學博士,中國科學技術大學合肥微尺度物質科學國家研究中心副研究員,科技與戰略風雲學會會長,「科技袁人」節目主講人,安徽省科學技術協會常務委員,中國青少年新媒體協會常務理事,入選「典贊·2018科普中國」十大科學傳播人物,微博@中科大胡不歸,知乎@袁嵐峰(https://www.zhihu.com/people/yuan-lan-feng-8)。
責任編輯:楊娜