「中國恐龍」彩羽「復原」很驚豔
中美科研人員聯合研究顯示,遠古小型四翼恐龍「赫氏近鳥龍」四翼長著羽毛,黑白相間,與頭部紅褐色羽冠搭配,外觀靚麗。這是科學家首次揭密恐龍全身色彩。這一研究結果4日發表於美國《科學》雜誌網站。
研究小組成員包括中國北京大學、美國耶魯大學、德克薩斯大學等多家大學、機構的科研人員。他們以中國出土的「赫氏近鳥龍」化石為對象,採集全身多處羽毛共計29個樣本,利用掃描電子顯微鏡分析其中黑素體形狀、密度等特徵。黑素體關係到「赫氏近鳥龍」羽毛顏色。通過與現存鳥類黑素體對比分析,科研人員重構出「赫氏近鳥龍」外觀。
這類生活在距今1.55億年前的恐龍形似雞,嘴似啄木鳥,臉部有斑點,頭部羽冠呈紅褐色,四翼條紋狀羽毛黑白相間,翼尖黑色。研究小組成員、耶魯大學古生物學家雅各布·溫特說,「赫氏近鳥龍」化石「超乎尋常得漂亮」,「可以看到所有羽毛,它們連到骨頭上」。「如果它現在還活著,將是引人注目的動物,」普蘭說。
研究人員推測,「赫氏近鳥龍」羽毛的形象意義大於飛行用途。它們可能利用這些顯眼羽毛吸引異性或嚇走捕食者。此外,研究者認為,「赫氏近鳥龍」四翼上的羽毛可能幫助它們在樹枝間跳躍滑行,有助恐龍在飛行能力方面逐步進化。(新華社供稿)