11月28日至12月1日，韓美在黃海進行了聯合軍演。美國「喬治·華盛頓」號航母也參與了這次演習。中國外交部發言人洪磊在11月26日的新聞發布會上表示，中方反對任何一方未經允許在中國專屬經濟區內採取任何軍事行動。而此前，美官員為航母參加黃海軍演鼓吹「黃海是公海，不同意其他人關於領海擴張的主張」。美國參聯會主席馬倫上將表示：「美國有權在作為國際海域的黃海軍演。」
美把「專屬經濟區」稱為「國際海域」
把「專屬經濟區」說成「國際海域」，對美國來說不是第一次。2009年3月9日，美國「無瑕」號監測船未經中國允許在南海的中國專屬經濟區活動，與中國海洋局、漁政部門的船隻近距離對峙。美國稱事件發生的地點是「國際海域」；2001年4月1日，中美撞機事件後，美國白宮發言人和時任美國太平洋總部司令的布萊爾上將則狡稱，「事發時美軍偵察機距離海南島112公裡，屬於國際空域」。美國有的媒體也說美偵察機是在「國際海域」飛行。
《聯合國海洋法公約》(以下簡稱《公約》)於1982年在第三次聯合國海洋法會議最後會議上通過，1994年生效。目前，《公約》已經為管理世界的大洋、大海和海峽建立了一個法律框架，被廣泛認為是當今世界開發利用海洋的「憲章」。
美國軍艦和軍機在地球任何水域活動，對其所在地點的法律地位，完全可以而且也應該使用《公約》列出的稱謂進行準確表述。如：在某國的「專屬經濟區」活動，或在「公海」活動。但是，美國不按《公約》法定概念表述，對在「專屬經濟區」發生的事件，迴避「專屬經濟區」概念，而換用「國際海域」概念。
目前，聯合國世界各國(美國除外)都按《公約》規定進行稱謂。美國使用「國際海域」概念，是試圖將「專屬經濟區」變為「公海」、其上覆空域變為「公空」，以顯示其在「專屬經濟區」自由存在、隨意軍事活動和進行掌控的合理合法。
「專屬經濟區」是如何界定的
《公約》對沿海國由海岸向外的不同海域的名稱作了全新劃定，依不同法律地位，分為「內水」、「領海和毗連區」、「專屬經濟區」、「大陸架」、「公海」，同時對「用於國際航行的海峽」、「群島國」、「閉海或半閉海」等均作了法律界定。
根據《公約》規定：「專屬經濟區是領海以外並鄰接領海的一區域」，沿海國在專屬經濟區內的權利有：
(1)以勘探和開發、養護和管理海床上覆水域和海床及其底土的自然資源(不論為生物或非生物資源)為目的主權權利……
(2)本公約有關條款規定的對下列事項管轄權……
很明確，沿海國對「專屬經濟區」有《公約》規定內容的「主權權利」和「管轄權」。這與《公約》「公海」部分規定的「本部分規定適用不包括在國家的專屬經濟區、領海或內水或群島國的群島水域內的全海域」，和「公海對所有國家開放」、「公海自由……應由所有國家行使」的內容，是有根本區別的。
從《公約》可以得結論：「專屬經濟區」是與「公海」並列的、法律性質不同的海域；「專屬經濟區」不是「國際海域」，任何國家在別國的「專屬經濟區」沒有沿海國的「主權權利」和「管轄權」；「專屬經濟區」對任何國家而言，不是領土，卻是國土，是國家海洋國土的主要部分。
「航行和飛越自由」的區域不等於「公海」
《公約》「公海」部分第87條規定：「公海自由對沿海和內陸國而言，除其他外，包括：(1)航行自由；(2)飛越自由……」「專屬經濟區」部分第58條也規定：「不論沿海國或內陸國，在本公約有關規定限制下，享有第87條所指的航行和飛越的自由」。
可見，實行「航行和飛越的自由」的區域，可能是「專屬經濟區」，也可能是「公海」，但肯定不能都視為「公海」。美國把在「專屬經濟區」、「航行和飛越」，說成是在等同於「公海」、「公空」性質的「國際海域」、「國際空域」活動，顯然是混淆概念。
「專屬經濟區上覆空域」不是「公空」
和「專屬經濟區」不是「公海」一樣，「專屬經濟區上覆空域」也不是「公空」。按照《公約》生效之前的國際法，「領海」之外即「公海」，「領空」之外即「公空」。但《公約》生效後，不僅出現了一個介於「領海」和「公海」之間的、特定法律地位的「專屬經濟區」，而且其上覆空域事實上成為一個既非「領空」、又非「公空」的特定法律地位的空域。
因為，在「公空」活動的飛機可以有較大的自由度，只要不違背「公海上空」飛行、南極大陸上空飛行等「公空」飛行的規定即可；而飛越「專屬經濟區」的他國飛機，特別是軍用飛機，不僅要受「公空」飛行規定的限制，而且必須受《公約》「專屬經濟區」條款的「限制」，並遵守沿海國的法律、法規。
「專屬經濟區上覆空域」不是「公空」的結論，也是聯合國海洋法會議確定的。1976年在聯合國第三次海洋法會議上，國際民航組織代表曾建議，在新海洋法公約第58條中補充下列條文：「為了國際民用航空制度的目的，應認為經濟區的上空屬於公海上空。」但是，這一建議並未被採納。姑且不評論「未被採納」是否正確，而是說明一個法律事實：聯合國海洋法會議通過的《公約》認定：「專屬經濟區上覆空域」不屬於公海上空，不屬於「公空」。當然在這裡飛行，就不能等同於「公海上空」飛行。
從法理上講，黃海海域不存在「公海」
美國航母戰鬥群在黃海軍演，聲稱那是「國際海域」，是「公海」。這是美國試圖在搞混概念。
世人皆知：黃海是鄰接中國外海之一，與東海、南海相比，面積最小，只有38萬平方公裡。處於中國與朝鮮半島之間的這個海域，最大寬度360海裡，即666公裡，中國與相向國尚未正式海上劃界。即使是按中間線原則劃分，中國和朝鮮半島的國家各自海域的寬度，最多只有333公裡；而「專屬經濟區」是按領海基線劃界，各自可達200海裡，即370公裡。這就是說，雙方的「專屬經濟區」將有很大的重疊部分。
黃海海域若要產生出「公海」區域，雙方領海基線之間東西寬度至少要超過740公裡，而現在小於這個寬度。所以黃海海域不存在劃出「公海」海域的前提。美國航母若在黃海活動，若不是在朝鮮半島國家的「專屬經濟區」，就必然是在中國的「專屬經濟區」，不存在在「公海」或什麼「國際海域」活動的條件。
(董文先 作者為中國國防報·軍事專刊特約撰稿人）