騰訊科技訊（Everett/編譯）據國外媒體報導，近日，美國宇航局將發射一個新的X射線空間望遠鏡以「窺視」處於遙遠星系塵埃雲背後的黑洞。該X射線望遠鏡被命名為「核頻譜望遠鏡陣」（ The Nuclear Spectroscopic Telescope Array），其也是第一臺「硬X」空間望遠鏡，原理類似於牙科醫生使用的X射線。這種類型的X射線大多來自於宇宙中最活躍和最「暴力」區域和事件，比如星系團、超新星爆炸、高溫氣體以及可使粒子加速至接近光速的區域。
黑洞
美國宇航局核頻譜望遠鏡陣（NuSTAR）
根據加州理工學院科學家菲奧娜·哈裡森（Fiona Harrison）介紹：從各種極端的中子星到恆星衰老爆炸殘餘，其中存在著各種各樣的宇宙現象，而我們還未全部發現。「核頻譜望遠鏡陣」的第一個任務將是「巡天」，對全部天區進行一次掃描調查，將幫助天文學家了解星系是如何形成的和尋找超新星爆發的產生放射性鈦。哈裡森同時也是該X射線空間望遠鏡的首席科學家。
不同類型的超新星在爆炸之後將產生不同的放射性鈦的分布，不僅在空間上存在相異之處，速度上也不同。美國宇航局噴氣推進實驗室科學家、「核頻譜望遠鏡陣」項目的研究人員丹尼爾·斯特恩（Daniel Stern）認為：我們通過這些觀測將對超新星爆發的物理過程有一個較好的了解。
超新星對確定宇宙膨脹速度而言，是一把重要的標尺，也可稱為「標準燭光」。科學家認為確定了標準燭光為參照，對比觀測亮度後可通過計算得出天體的距離。就像一隻100瓦的電燈泡，當它逐漸遠離觀察者時就會變暗，而距離和亮度之間存在一定的關係。因此，對超新星的了解更多，將幫助宇宙學的發展。 由於X射線處於電磁波譜高能端，可穿透星系中的氣體和塵埃，我們通過研究高能X射線便可揭示星系中黑洞的位置。
斯特恩認為：我們已經相當肯定在每個大星系中央都存在著一個超大質量黑洞，研究模型顯示大多數的黑洞都十分活躍，並積極吞食物質，使自己變得更「明亮」，而這些特徵都被氣體和塵埃所隱藏。「核頻譜望遠鏡陣」將發現這些隱藏的黑洞，並確定黑洞的位置和大小。另外，該X射線望遠鏡另一個研究目標是太陽。太陽表面出現的微型耀斑可產生硬X射線，科學家可通過對微型耀斑的研究揭開日冕物質可被加熱至1百萬攝氏度之謎。
「核頻譜望遠鏡陣」X射線空間望遠鏡有效地作為美國宇航局錢德拉X射線空間望遠鏡和歐洲XMM牛頓X射線空間望遠鏡的補充，後兩者只能在較低能量的波段觀測X射線閃光。需要指出的是，X射線空間望遠鏡的圖像不可能和哈勃望遠鏡拍攝的圖像媲美，畢竟哈勃是以可見光波段為主。「核頻譜望遠鏡陣」將在接近赤道的近地軌道上工作，由空射型的飛馬座火箭在馬紹爾群島誇賈林環礁附近發射入軌，時間為3月14日。「核頻譜望遠鏡陣」的光學系統採用兩套掠射式成像系統，共133個同心環面組成。由於X射線需要一個較大的區域對焦，因此其採用了33英尺的焦距，可在發射後展開。