直徑達800萬米！土星發現新新型風暴，持續時間超過200天！

直徑達800萬米！土星發現新新型風暴，直徑達800萬米，持續時間超過200天！如果是在地球上，這麼大的風暴那該有多可怕啊？天文學家發現中等大小的風暴形成於土星北極附近，在發表在《自然天文》期刊上的研究中，研究人員報告描述了去年在土星北極地區附近發現的四個中等大的風暴，以及研究相關研究成果。到目前為止，人們已經知道土星上形成了兩種類型的風暴：平均直徑約2000公裡的小風暴和大風暴。

大風暴（大白斑）可以長到小風暴的10倍大小，其尾巴完全圍繞著土星。較小的風暴往往只持續幾天，而大風暴則可以持續幾個月。現在，看起來第三種新類型的風暴可能會在行星上形成：即中等大小的風暴。去年發現了四個這樣的風暴，所有這些風暴的直徑都是幾千公裡，並且都形成於土星的北極地區。然而在持續時間上有很大的不同，從僅僅一周半到七個月。先前的研究表明，土星上的風暴始於遠低於土星上層雲層的低層雲。

為了更多地了解這四個中等大小的風暴，研究人員研究了來自各種來源的圖像和數據，包括業餘天文學家，其他來源包括哈勃和卡拉阿託天文臺的圖像。風暴形成於去年3月至10月，歷時8個月，每一個都顯示為行星圖像上的小亮點。研究人員還創建了這些風暴的模型，並進行了模擬，結果顯示，這些風暴平均消耗的能量是較小風暴的10倍，但比大風暴能量的小100倍。研究人員認為，中等規模的風暴有可能是失敗的大型風暴（時機似乎恰到好處時形成），巨大的白色風暴大約每60年形成一次。

研究人員計劃繼續尋找更多關於風暴的數據，尚未了解的一件事是中型風暴產生了多少閃電，找到這個問題的答案可以決定中型風暴是更像小風暴還是真正的大風暴。土星對流風暴通常分為兩類，一類為風暴∼2000 km寬組成，呈現為不規則的明亮雲系，在幾天的尺度上迅速演變。

另一類是行星尺度的巨大風暴比小風暴大十倍，它擾亂了整個緯度帶，持續了幾個月，自1876年以來只觀察到過七次。研究報告了2018年在北極地區觀察到的一種新的中等大小類型風暴，大約為∼4000-8000 km(持續時間超過200天)，在至少8個月內經歷相互遭遇並導致影響全緯度帶∼8000 km寬的緯向擾動。

• （博科園圖示）2018年土星複雜北極風暴系統和幹擾一系列圖像中顯示裁剪每個圖像，使底邊落在中央子午線的47° N緯度上。a，4月1日(D.Peach)。b，5月26日(A.Casely)。c，6月6日(HST-Opal方案)。d，6月23日(T.Barry)。e，6月28日(D.Peach)。f，6月30日(D.P.Milika和P.Nicholas)。g，7月11日(B.Macdonald)。h，8月8日(T.Barry)。I，8月16日(F.Silva-Correa)。J，8月18日(D.Peach)。K，8月19日(T.Barry)。l，9月16日(B.Macdonald)。括號中的名稱表示觀察者；DS，暗點；特徵識別遵循正文中給出的命名法。圖片：Nature Astronomy

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參考期刊《自然天文》

DOI: 10.1038/s41550-019-0914-9

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