眾所周知,隨著晶片越來越發展,大家都相信未來人類或在自己的身體中植入晶片。其實這並不是天方夜談,據資料顯示目前已經有上萬人在身體中植入了晶片。
什麼是「腦機接口」
「腦機接口」是指在人或動物腦(或者腦細胞的培養物)與外部設備間建立的直接連接通路,允許腦和外部設備間進行信息交換。
Neuralink是專注於這一領域的明星公司,該公司一直計劃利用人工智慧技術來增強人類的能力。具體來說,Neuralink正在開發微型處理器,通過比人類的頭髮更細的細線和大腦連接起來。這些傳感器會安裝在大腦顱骨表面,而後將信息傳遞給位於耳後的可穿戴計算機「Link」。採用這種方式,大腦就可以通過APP連接到iPhone上。
「腦機接口」如何實現
馬斯克希望人們可以像做微創眼科手術一樣安全無痛地植入腦機接口晶片,整個方法,才3個核心部分。
第一部分是「線」。這個「線」不是普通的線而是用類似玻璃紙的材料來做的絕緣體,裡面包含一系列連接微小電極或傳感器的導線,比頭髮絲還要細。與其他腦機接口中使用的材料相比,不僅對大腦損害性更小,而且還能傳輸更多數據。
第二部分是「縫紉機器人」。除了開發「線」,Neuralink的另一個重大突破是研發出能夠自動嵌入線的機器,這是一個神經外科機器人,每分鐘能夠植入六根線。整個過程,特別像縫紉機,一根針的針鼻會穿過一根線,然後被機器人插入到大腦中。而且這個系統可以快速且精確地植入探針,每個都是獨立瞄準靶點,避開可見的脈管系統,找到各自的目標,可以有效避免大腦出現炎症和損傷。
第三部分就是讀取、清理放大大腦信號的定製晶片。通過「縫紉機」,用雷射在頭骨上鑽孔;植入晶片;用上述的「線」,把晶片讀取的大腦信號傳送出來。
人類的腦機交互之夢
腦機接口技術並非首次實現。自2000年以來,不少機構已經進行了多個類似的實驗,但是還有改進的餘地。
2006年,患有脊髓損傷的納格爾實現了只用思維打桌球的壯舉。納格爾使用的系統被稱為BrainGate,最初是在布朗大學開發的。從那時起,作為科學研究的一部分,大腦中植入腦機接口設備的癱瘓患者也能在實驗室裡聚焦物體,移動機器人手臂。
五角大樓也資助了基礎腦科學的研究,並開發了機器人控制系統,讓大腦來控制假肢設備。在美國國防高級研究計劃局的資助下,研究人員已經能夠開發出接口,讓四肢癱瘓的人能夠獨立地操縱機器人手臂來進行像喝酒這樣的活動。
中國在腦機交互研究領域也有所建樹。今年5月,一款擁有完全自主智慧財產權的國產高集成腦機交互晶片——「腦語者」正式發布,是全球首款腦機接口專用晶片。
這款晶片可以識別出頭皮腦電中極微弱的神經信息,高效計算解碼用戶操作指令,提升大腦與機器之間的通訊效率,充分滿足日常使用需求,讓腦機交互設備成為使用者的「第三隻手」。
目前,我國多所高校正在腦機交互領域進行深入探索,提升腦機交互性能。清華大學、華南理工大學、電子科技大學、上海交通大學、浙江大學等多所高校已設立課題研究腦機接口系統,並在前幾年世界機器人大會BCI腦控機器人大賽中取得成績。2012年,浙江大學宣布已在猴子身上實現大腦信號「遙控」機械手做出抓、勾、握、捏等較精細手勢。
當然,這些技術也引發了一些擔憂。有的科學家認為腦機接口有遭受「黑客AI」攻擊的危險,一個人的思維、決策和情感都有可能受AI操控,違反他們自己的意志。