石虎警覺起來，宣布全城戒嚴，暗中命人調查。
石宣帶了1000多衛士去了佛寺，但他到了靈堂怎麼都哭不出來。看到石韜屍體，注視很久突然哈哈大笑。然後拉起蓋屍體的被子，低頭仔細看他的臉，再次哈哈大笑，掉頭離去。
石虎聽說這一反常的舉動，猜測幕後黑手就是他。擔心他暴動，假稱他的母親悲傷過度、生命垂危，宣他進宮。
石宣坦然入宮，隨即被逮捕。經追查得知真相後，石虎放聲大哭，命人把石宣囚禁在草蓆倉庫裡。用鐵環穿透石宣的下巴頦，然後上了鎖；把飯菜倒在大木槽裡，讓石宣吃飯就像豬狗一樣；拿來殺害石韜的刀劍，讓他舔上面的血。石宣疼痛難忍，哀鳴嚎叫聲，宮殿內外都能聽得到。
石虎還不解恨，在鄴城的北面堆上柴草，把石宣押過來。讓石韜寵信的宦官站他面前，揪掉頭髮、拽斷舌頭、砍去手腳、挖出眼睛、刺穿腸子。按照石韜身上的傷痕，在石宣身上依次砍一遍。
然後點燃柴堆，把慘叫不斷的石宣扔了進去，濃煙烈焰沖天而起。石虎帶著小妾、宮女數千人登上高臺觀看。石宣被活活燒死以後,石虎派人把灰燼分別放在通向各個城門的十字路口，任來往的人踐踏。
石虎又命令把石宣的妻子、兒女共計9人全部誅殺。石宣的小兒子剛剛幾歲，石虎平時非常喜歡他，抱著這個小孫子老淚縱橫。臨殺前，小孩也知道將被處死，抱著石虎的腿不肯走，嚎啕大哭，說：這不是小兒的罪過。
石虎心如刀絞，淚水沾滿衣服，準備赦免了他。手下大臣們擔心遺留後患，搶過孩子就抱走。小孩拽著石虎的衣服大哭大鬧，不肯放手，哭聲傳遍廣場。石虎身上腰帶都被拽斷，最終還是被拉出去殺了。
接著，石虎又把東宮的保鏢300多人及50多名親信全部車裂，屍體投入漳河；把東宮改成畜牧場，10多萬東宮士兵流放邊地。
石虎經此打擊，從此一病不起。