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作者：薛兆豐
北京大學國家發展研究院教授
本文選自「得到」App訂閱專欄《薛兆豐的北大經濟學課》。每天十分鐘，構建完整的經濟學思維。歡迎點擊閱讀原文訂閱，與馬化騰一起學習經濟學。
公平和效率之間的關係是一個大家經常討論的問題，大家一般會覺得，要麼是公平優先，要麼是效率優先，它們兩個是此消彼長、互相對立的關係。
每當我聽到有人這麼說的時候，就想起一個故事，那就是非常經典的「馬糞案」，那是100多年前的一個真實案子。
1 幾堆馬糞引發的官司
這個案子發生在美國，1869年4月6號，案中原告請了兩個幫工，到馬路上撿馬糞，晚上6點鐘開始幹活，幹到晚上8點，兩個小時。這兩個幫工，在馬路上堆了18堆的馬糞。馬糞可是寶貝，堆起來以後，馬糞太多拿不動，兩個幫工就回去找車去了。
這18堆馬糞也沒做任何標誌。第二天早上，案中的被告看見了這18堆馬糞，就問巡邏的人這馬糞有沒有主人，有沒有讓別人把這馬糞給搬走。巡邏的人說，不知道這馬糞是誰的，也沒有讓人去搬走。
被告聽了以後，覺得這馬糞沒有主人也沒有標誌，就把馬糞搬回自己家裡，撒到自己的田裡去了。
到了中午，昨天的那兩個幫工帶著車過來了。看見馬糞沒有了，一問之下，才知道原來是被告拿走了。雙方發生爭執，最後告到法庭上。
2 鼓勵創造財富，還是標記財富？
如果你是法官的話，會把馬糞判給誰？
要很較真的話，你當然會說，這馬糞真正的主人是馬，是馬拉的；或者，第二個主人就是馬的主人。
在案子裡面，這點確實也是辯論過的。他們雙方，原告和被告都認為馬糞的第一個主人就是馬的主人。但馬的主人已經放棄了對馬糞的擁有權，他把馬糞丟在路上，已經走了。
於是原告說，是他自己派兩個幫工把馬糞堆起來，付出了勞動，所以馬糞應該屬於他。但是被告說，不對，這馬糞掉到地上，它就屬於地上的一部分，這個地是公家的，所以不屬於原告。原告讓幫工把馬糞堆起來，只是改變了馬糞所在的位置，並沒有改變它原來的所有權，所以馬糞不歸原告所有。
從公平的觀念出發，你能說出誰對嗎？雙方好像都有一點道理。
但我們想想，這馬糞是經過人類無差別的勞動堆積起來的，它是財富，那麼這財富應該歸誰？最重要的是，我們到底要鼓勵創造財富，還是鼓勵對財富做出標誌？
僅僅18堆馬糞屬於誰並不重要，重要的是這個判決本身對後代人的影響，以及對後代人行為規範的影響。
3 保護財富是社會財富積累的前提
我們先把公平放在一邊。設想一下，這世界有兩個村子發生同樣的案子。唯一不同的是，在第一個村子裡，把馬糞判給了原告，也就是堆積馬糞的人。第二個村子把馬糞判給那個看見馬糞，就把馬糞拿走的人。這兩個村子，過50年、100年後，會發生什麼樣的變化。
可以設想，在第一個村子裡面，由於把馬糞判給了創造財富的人，那麼生長在這個村子裡的人，就會有一個預想，凡是聚積了人類勞動的財富，你就不能隨便拿走它，你就要設想它是有主人的，要尊重別人的財富，不能見到好東西就拿走。
那在這個村子裡，人們保護財富所需要的努力就不用很大，就不會抵消財富本身的價值。只有這樣，人們才會積極地去創造財富、積累財富。於是，這個村子能活下來，而且會活得越來越好。
另一個村子，你只要看見別人的東西沒人看管，就可以把它拿走。這時候，在那個村子裡面，人們花在保護財富上的努力就很大，大到足以抵消那財富的價值。那麼，在這個村子裡，大家就沒有積極性去創造和積累財富。或者說他積累的財富也會被他們保護財富的努力所抵消掉。那麼，這個村子就不會繁榮。
50年、100年後，一個村子能夠繁榮，另外一個村子可能就消失了。這是一個很重要的故事。
4 公正的背後是對效率的考量
在生活中，我們經常聽到很多人討論什麼才是公正。他們沒有想到，其實在公正背後，討論的是一個效率權衡的問題。
我們不能隨隨便便就把一個人投到監獄裡面去，除非我們給他一個公正審判。不然的話，它是不公正的。它的含義是什麼？不僅是不公正，也是低效率。如果你能隨便把一個人投到監獄裡去的話，那人力資本就會受到很大破壞，沒有人會有積極性去積累自己的人力資本，所以這是低效率的。
我們說不能隨便拿人家的東西，除非你給出補償，如果不給補償，這是不公正的。在我們說這話的時候，它背後的含義是說，如果你隨便拿人家的東西，那就不會有人有積極性去愛護、積累自己的財富，或者為了保護自己的財富，而花了太多的努力。
我們說一個交通肇事者，他應該負責任，當我們這麼說的時候，我們是說，如果交通肇事者不需要負責任的話，那麼馬路就會非常混亂，馬路的價值就會消失。
每當我們在講公正的時候，背後的含義是說，它是符合效率的。只有那些讓社會裡每個人都有積極性去積累財富的規則，才是公正的規則；只有那些讓社會能夠存活下來的規則，才是公正的規則。也就是說，效率決定了公平，這就回到了我們在開頭提到的問題。
當別人在討論到底是公平重要，還是效率重要的時候，學過經濟學的人會明白，其實在公平背後是效率的考量，不是單個人效率的考量，而是整體社會長遠發展效率的考量，它們兩者是一體的。
最後，給你一個思考題，你能不能在生活中找一個例子，看上去是個公正的規則，但它背後其實是有效率的考量的？
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