來源：中國科學報
來源：中科院之聲
近年來，爬行動物成為寵物愛好者的新寵。圖片來源：pixabay.com
如今，酷酷的爬行動物深受歡迎，僅在英國，爬寵的數量已經超過了狗，成為最受歡迎的寵物。
「和狗不同的是，這些爬寵中有許多並非源自人工繁殖。」中科院西雙版納熱帶植物園（以下簡稱中科院版納植物園）副研究員Alice Hughes表示，現行國際貿易法規只適用於11000多種已知爬行動物中的9%，大量交易未受監管。
近日，中科院版納植物園研究人員與泰國蘇蘭拉裡理工大學研究人員在《自然-通訊》發表的研究成果表明，數以千計的爬行動物物種正在受到網絡交易的威脅。
被描述的同一年就開始交易
人類不可持續的發展模式帶來的棲息地喪失、環境汙染、生物入侵、氣候變化和非法貿易等因素，導致地球生物多樣性正在快速喪失。儘管人們的生物多樣性保護意識有所增強，但是大量野生動物物種交易存在國際監管空白，野生動物交易的實際規模和被交易物種所受的影響，仍然未知。
這項研究使用自動化網絡搜索，梳理了2000年到2019年的爬行動物網絡交易，之後再將爬行動物網絡零售商的數據與瀕危野生動植物種國際貿易公約和野生動物服務執法管理信息系統這兩個國際野生動物交易資料庫的數據結合起來。
研究發現有3943種爬行動物物種存在網上交易，約佔所有已知爬行動物物種的36%，其中79%不受《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）監管。更重要的是，約有一半網絡交易的爬行動物個體是從野外捕捉的。
寵物市場受新穎性的驅使，會積極使用新物種描述來定位和捕獲它們。「由於新描述的物種沒能得到立即保護，被捕獲的風險更大。」Alice Hughes說，「2000年後新描述的物種中，已有超過130種被交易，他們從描述到首次交易的平均時間為8年，更有一些物種在被描述的同一年就開始被交易了！」
目前，歐洲和北美是爬寵的主要消費市場，而威脅熱點主要集中在亞洲，特別是在越南北部，非洲的許多交易物種則被列為數據不足。
改變交易監管方式
一直以來，爬行動物的保護陷入一種尷尬的境地。
CITES自1975年生效，它所關注的動物都是比較有顯示度的，只在最近幾年才涵蓋了一些不太知名的物種，比如穿山甲。CITES會議還強調，如果把大量「低價值」的物種納入公約，監管成本過高。但這也造成了成千上萬的交易物種在很大程度上未受監控，且是「合法」的。
研究人員認為，如果不能儘快找到應對未受監管但合法交易的有效方法，那麼分布區小的和地方性爬行動物物種可能將是當前生物多樣性危機的下一批受害者。
Alice Hughes指出，如果要防止這些脆弱物種的滅絕並減少野生動植物病原體和人畜共患疾病的傳播，就必須改變它們的交易方式。
比如，合法貿易可通過一份經核准的可交易物種清單進行管理，該清單應有適當的種群數據，以確保貿易不會對其生存構成重大威脅。也就是說，通過規範什麼可以而不是什麼不能在國際上交易，從而減少野生爬行動物種群的壓力。這樣，保護未評估的物種成為一種默認設置，新物種將自動受到貿易保護。