上古四大兇獸的說法，最早來自於「四兇」，分別指混沌，窮奇、檮杌和饕餮。傳說窮奇像是一隻長著翅膀的老虎，混沌是一種只有嘴沒有身子的食人獸；饕餮的眼睛長在腋下，吃人不眨眼；檮杌有兩個長長的獠牙，樣子非常可怕。
但真實的四兇來自於現實中的四個人，其中一個還是曾經參與治水，大禹的父親。
文/希夷
符號帝國獨家原創
上古四大兇獸
根據《山海經》和《神異經》等書的記載，檮杌是一種生活在大荒之中的怪物，它的身形接近老虎，毛髮與犬類很像，長著一張人臉，口中長著野豬一樣恐怖的獠牙，它的尾巴有近兩丈長。
饕餮是生活在北山的一種怪物，它的體型看起來比較像羊，人面羊身，眼睛長在一個特別的地方，那就是腋下。這可能是造型最奇特的怪獸之一。饕餮人手虎齒，威風凜凜，吼聲一起，地動山搖。
據說饕餮貪得無厭，時時刻刻都在吃東西，卻始終填不飽自己的肚子，它四處橫行，作惡多端，吃人如麻。由於吃得太快來不及下咽，最後它連自己的身體都吃掉了，只剩下一張大嘴。
夏商周時代，皇族和重要場合都要擺上一種做工精細的青銅餐具，上面有各種各樣的圖案，其中一個怪獸非常顯眼，叫做「饕餮紋」，它就是四大兇獸之一的饕餮。人們把它刻在餐具桌盤上，就是為了時刻提醒告誡大家，要注意節制，不能因為自己的貪婪自食其果，後悔莫及。
混沌是一種只有四條翅膀六條腿的怪獸，它沒有面目，身上也沒有任何的孔竅，看上去就像是一個被吹脹起來的布袋。
古代四王子
三皇五帝之一的顓頊，他是黃帝的孫子，因為出生時天現祥瑞，家裡頭頂上有一塊祥雲，因而又被稱為縉雲氏。《左傳》中記載，顓頊帝有個不肖子孫，非常頑皮，不聽教誨，經常做一些大逆不道的事情，就像過街老鼠一樣遭人嫉恨，所以天下人都把他叫做檮杌，和兇獸檮杌是一個名字。
關於窮奇的來自，《史記·五帝本紀》中說，少昊氏有一個不像話的兒子，不守信用，拋棄忠信，專門替惡人說話，為各種惡行找藉口。如果遇到老實人，他就會上去咬他；如果碰到惡人，他就會衝上去幫他。
後來舜帝將窮奇流放到了大荒之中，並將他的子孫遷往四方各地，用來抵禦魑魅魍魎。
混沌曾被莊子喻為中央天帝，沒有頭和臉面，饕餮也是皇族的後代，只是因為他生性貪婪，人們就給他起了一個和怪獸一樣的名字。也說不清到底是先有人還是先有怪獸。
「四罪」與「四兇」
堯帝當政時期，發生了很多怪事，比如天上有十顆太陽，烤的大地就像要燒起來；還有共工的部下相柳到處行兇作亂；替共工求過推薦的食人鳥怪獸獾兜。後來堯帝傳位於舜帝，他開始重整江山，處理了一大批罪犯。
比如將大禹的父親鯀羈押在羽山，將共工流放到了幽都；把獾兜發配到了崇山，讓他來同化南方蠻族；並將三苗遷到了三危山，四罪統統折服，天下太平。共工、獾兜、鯀和三苗就是所謂的「四罪」。
另外還有四兇的說法，《史記正義》中認為獾兜就是怪獸混沌；共工就是窮奇的化身；三苗就是饕餮；鯀就是檮杌的原型。
如果除去神話的成分，大概是因為他們身上都有太多的惡行，所以人們才會給他們起那樣的外號，就像舊社會人們給黑心地主黃世仁取名「鬼見愁」。