在科學社會主義發展史上，恩格斯的地位是十分重要的。恩格斯在使社會主義從空想變成科學的歷史過程中發揮了重要作用。他與馬克思一起，為第一個世界性無產階級政黨起草綱領和宣言，為科學社會主義奠定政治基礎；他闡明了兩大基石論，使社會主義從空想到科學有客觀的判斷標準。恩格斯在闡釋科學社會主義理論體系、基本原則，以及未來社會的特徵等方面也發揮了獨特作用。他闡明了資本主義基本矛盾的理論，指出資本主義必然因為不可克服的內在矛盾而滅亡；科學社會主義之所以有生命力，是因為它是對德國古典哲學的真正繼承和革命的實踐。恩格斯認為，未來社會生產資料要實行社會所有制，由社會佔有生產資料，由全體社會成員共同使用；未來社會實行按勞分配製度，同時這一制度還會不斷發展和完善；未來社會能夠合乎自然規律地改造和利用自然，使自然界與人類社會之間實現真正的一致性；未來社會將通過無產階級專政的國家向無階級、實現人自由而全面發展的共產主義過渡。