近日,西澳大學榮譽教授David Blair因首次探測引力波做出的突出貢獻而被授予2020年澳大利亞總理科學獎。
引力波探測器能夠讓科學家們探索了解那些用其他探測方法觀測不到的宇宙部分。OzGrav研究團隊的工作確保了探測器中高功率雷射束的穩定性及反射鏡的光學完善性,並為黑洞碰撞模型提供了理論基礎,使探測到的信號得以明確識別。
總理科學獎是澳大利亞最高的科學獎,表彰在科學研究、科研創新、科學教育領域取得突出成就的科學家和教育工作者們。
這是西澳大學學者連續第二年獲得澳大利亞總理科學獎。去年,西澳大學榮譽教授Cheryl Praeger因其對數學科學的貢獻而受到表彰。
Blair教授來自於澳大利亞理事會引力波發現卓越中心(OzGrav),他說獲得澳大利亞總理科學獎是一項至高無上的榮譽。這是對於參與此次探索並最終發現引力波的學生和科學家的最高致敬。
Blair教授和其他三位來自OzGrav的澳大利亞先驅物理學家David McClelland教授,Susan Scott教授和Peter Veitch教授一起獲得了這個獎項。McClelland教授和Veitch教授都是西澳大學的畢業生,其中Veitch教授在Blair教授的指導下完成了博士學位。
Blair教授說:「發現引力波的影響使我們能夠揭開隱藏的黑洞以及了解大爆炸時期的時間起源。」
Blair教授和他的團隊在西澳州Gingin創建了一個大範圍的高光能研究設施,以研究在探測器範圍內能夠發現光、聲音和熱能之間的微妙相互作用。他的開創性工作發現了鏡子中的聲音會影響雷射的散射,從而導致動力不穩定遠低於探測器靈敏度所需的動力等級。
他說:「我們的團隊採用了穩定方法,使探測器能夠達到足夠的動力等級,從而首次探測到引力波。」
西澳大學的副校長Tim Colmer教授說,Blair教授的工作也為培養下一代物理學家和研究人員做出了貢獻。「他和西澳大學物理系的同事建立了愛因斯坦第一項目,這是一個旨在向年輕人教授現代物理語言的青年推廣和教育項目。」
「該項目凸顯了許多學生享受學習現代科學的樂趣,同時也為物理領域的多樣性和性別平等帶來了巨大好處。」
西澳大學校長Amit Chakma教授說,Blair教授在他的學術生涯中獲得了很多獎項,包括在2018年被列入西澳大利亞州科學名人堂。「很高興看到Blair教授和他來自OzGrav的合作者們獲得這個當之無愧的獎項。」
總理科學獎是對澳大利亞世界級科學界的致敬,也是對其在激勵澳大利亞下一代科學家和創新者方面發揮關鍵作用的致敬。
Blair教授說,對年輕人來說,培養科學素養和理解現代物理學的語言非常重要。他說:「我希望這個獎項能激發更多的學生學習物理學,加入到探索宇宙奧秘的行列中來。」