世界是由基本粒子組成的，粒子物理學是非常基礎的科學，兩千多年前的時候先哲們就思考世界的組成。在諾貝爾物理學獎中，粒子物理學方面的獲獎數量最多，這是一百多年來粒子物理學輝煌燦爛的證明。
在上個世紀早些年，往往發現一個粒子就能得大獎。隨著發現的粒子越來越多，粒子世界的規律越來越難以捉摸，有科學家調侃說：誰若是再發現新的粒子，不要給他大獎，而是罰他一萬美元。之後粒子物理的標準模型逐步建立了起來並取得了巨大成功後，粒子物理學似乎看到了發展的盡頭，相傳有「標準模型之父」稱號的格拉肖說過一句「夸克的出現意味著物理學的結束」。
粒子物理學真的到了盡頭嗎？當然不是，作為最基礎的一門學問，粒子物理學永遠不會消失，會一直存在一直有人研究。在今天粒子物理學依然有很多工作需要去做，比如：超對稱粒子存在嗎？弦理論該如何檢驗？夸克、電子還可以再分嗎？磁單極子在哪裡？暗物質粒子是怎麼回事？如果你覺得這些問題有些虛無縹緲，那還有很多實際的問題：標準模型和實驗還存在一些出入，該怎麼辦？宇宙射線中能量巨大的粒子是怎麼來的？如何設計建造能量更大的加速器？
曾經認為夸克的出現意味著物理學即將結束的格拉肖後來為自己的言論道歉，並建議將比夸克還基本的粒子稱為「毛子」。雖然格拉肖的表態並不意味著夸克還可以進一步分割下去，但卻釋放出明顯的信號：粒子物理學並沒有結束。也正因此，楊振寧、丘成桐、王貽芳等人才有機會爭論要不要建造大型加速器。即使新建的加速器什麼也沒有撞出來，粒子物理學也不會消失。