國際知名期刊《Nature》最新一期，刊登了一篇來自中國的報導，研究證實：痛覺神經元可從骨髓動員造血幹細胞（HSC），而辣椒的主要成分辣椒素會產生這種痛覺刺激。無疑辣椒的作用又多了一種。
血癌，主要指血液系統的癌症，包括惡性白血病、淋巴瘤和多發性骨髓瘤等，化療效果不佳後，大劑量化療後，治療的重要組成部分是自體幹細胞移植（ASCT），即用健康的造血幹細胞代替受損的造血幹細胞。但是臨床仍有少數患者造血幹細胞不能充分動員，無法在血液中抽取足量的造血幹細胞。可能原因包括年齡、遺傳學、癌症類型（多達25％的淋巴瘤患者動員不佳），以及反覆進行化療。因此，迫切需要了解造血幹細胞動員的分子機制。
高欣等人研究發現，痛覺感受器可促進造血幹細胞的動員，而痛覺感受器分布在人體各個臟器中，包括骨髓中。在動物模型中，小鼠通過食用辣椒素（capsaicin）或者使用粒細胞集落刺激因子（G-CSF）可促進細胞釋放神經遞質分子降鈣素基因相關肽（CGRP）。反過來，CGRP通過包含CALCRL和RAMP1蛋白的受體二聚體直接與稱為造血幹細胞（HSC）的血液幹細胞結合，這刺激造血幹細胞從骨髓移動到血管。
為了進一步驗證，研究人員給老鼠餵了富含辣椒素的飲食。這種辛辣的物質增加了骨髓細胞外液中CGRP的水平，並增加了CGRP誘導的造血幹細胞的動員。當傷害感受器在藥理上被阻斷時，該作用消失，表明這些神經元介導了富含辣椒素的飲食的作用。
所以才說，疼痛其實是一種身體的自我保護機制，能感受到疼痛你應該感到慶幸，因為有可能，未來某一天，很可能通過刺激疼痛來治療白血病。如何刺激呢？搞不好就給你使用各種含有辣椒素的藥物。而本研究是給小鼠直接餵食辣椒素的。
之前我的多吃辣椒能延壽？醒醒吧一文中，就列舉了辣椒的作用，包括：緩解炎症和疲勞、增強新陳代謝、對抗癌症、對腸胃菌群和體重產生積極影響等，現在又添一項新技能，讓我不由的想到神藥二甲雙胍，都是除非你想不到，沒有它不能治的。