網易科技訊 4月28日,據CNBC報導,在美國亞利桑那州的沙漠城市中,存在一家專門從事人體冷凍業務的公司。你只要花費20萬美元,就可以在這裡買到「永生的機會」。
在美國亞利桑那州斯科茨代爾市(Scottsdale)的Alcor公司,共有147顆人腦和人體被冷凍在液態氮中,它們的主人希望將來能夠死而復生。這不是科幻小說中的場景,世界各地成千上萬的人正將自己的信任、財富甚至是生命押給人體冷凍技術。人體冷凍技術是指人死之後,屍體被立即用防腐劑和冷凍機保存起來,等到數十年後醫學足夠發達時再將他們挽救回來。
Alcor執行長馬克斯·摩爾(Max More)說:「如果在半個世紀前,當有人停止呼吸,心臟也停止跳動時,我們就可以下結論:他們已經死亡。但現在看來,當我們宣布某人已死時,似乎有點兒過於隨意,事實上他們可能需要救助。」
摩爾所謂的「救助」過程是從醫生宣布病人死亡時開始的。Alcor的團隊首先會為病人進行冰浴,然後用16種藥物和防凍劑降溫,直到病人體溫降至接近冰點。摩爾說:「最關鍵的是我們需要足夠迅速地接近病人,並迅速開始冷卻過程。」
為此,Alcor在英國、加拿大以及德國派駐有團隊,願意前往斯科茨代爾市「合法等死」的會員可以獲得1萬美元獎勵。在這裡,Alcor的團隊只需要35分鐘內就能將病人的身體冷卻和保存起來。
接著,如果病人選擇Alcor的「Neuro」服務,醫生就會取下病人的頭。當屍體解凍時,使用病人的DNA就可重長出新的身體。這是比較便宜的方案,費用大約只要8萬美元,還不到你保存整具人體成本的一半。摩爾說:「這需要最低20萬美元費用,聽起來似乎不太多,因為大多數人都可以支付人壽保險的方式承擔。」
事實上,Alcor的業務模式與從事非營利冷凍業務的機構差不多。比如位於美國密西根州的Cryonics Institute公司也提供類似收費模式的人體冷凍服務,但他們全身保存服務更便宜,只需要2.8萬美元。為何有如此大的價格差異?摩爾表示:「我們計劃採取非常保守的融資計劃。在20萬美元中,其中11.5萬美元將被存入病人護理信託基金。這個基金負責所有費用,並由理事會控制。理事會成員有人數限制,且需要至少1名親人正被冷凍。」摩爾表示,這個基金目前掌管的資金超過1000萬美元。
當摩爾1986年從英國來到美國加入Alcor時,這家公司當時由志願者經營,摩爾成為其第67名會員。自從那以來,這家公司招募了8名全職員工,但其會員數量卻超過1000人,現在正考慮增加病人護理團隊規模。
Alcor透露,他們的會員包括億萬富翁、天使投資人彼得·泰爾(Peter Thiel)、谷歌首席工程師雷·庫茲韋爾(Ray Kurzweil)以及其他備受矚目的人物。該公司一名前員工曾爆料Alcor虐待棒球明星泰德·威廉士(Ted Williams)遺體,導致其陷入媒體風暴中心。該公司隨即發起誹謗反訴,但被駁回。現在,Alcor正努力恢復信譽,其會員也在繼續增加。
47歲的伊萊恩·沃克(Elaine Walker)是一位單身母親,也是斯科茨代爾社區大學的兼職講師,她在20世紀90年代瀏覽谷歌早期推出的在線新聞組時,無意中發現人體冷凍概念,9年前同意自己死後允許Alcor冷凍自己的頭顱。最初,她認為Alcor的服務成本過高,直到該公司推出人壽保險政策支持分期付費。她每月需支付14美元的人壽保險費用,每年需繳納600美元Alcor會員年費,她通過取消手機套餐支付這些費用。
沃克說:「現在我依然有手機,但只在必要的時候使用。」9年後,沃克依然在為無法存夠「永恆未來」的存款而擔憂,但她似乎不太擔心「永恆未來」到底怎麼樣。她說:「實際上,我沒有時間去擔憂。那並非因為我想再活一次,或做些自己這輩子沒機會去做的事情。我只是非常想看看人類如何實現永生。」
按照當前法律規定,Alcor並未承諾提供「死後復生」服務。事實上,政府將Alcor冷藏的147名病人視為向科學捐贈遺體和器官的志願者,這符合《統一遺體捐贈法案》。這意味著,儘管Alcor與會員籤署合同,並稱將提供人體冷凍服務,但並沒有條款強制要求其履行義務。
摩爾表示:「不遵循承諾是個非常糟糕的主意。實際上,我們在積極遵守合同規定。比如在有必要的時候,我們會向法庭提出請求,以擁有病人遺體,或提交申請阻止屍體解剖。我們已經做過很多次。」
除了這些法律阻礙之外,冷凍人體技術還需要受到科學規律的約束。正如紐約城市大學未來學家、理論物理學教授加來道雄(Michio Kaku)所說:「當人們問我科學問題時,我必須給他們可預測的結果,這些結果是可重複獲得的,也是可以驗證的。不幸的是,人體冷凍不符合上訴要求。」人體冷凍技術的支持者以冷凍胚胎成功體外受精和其他簡單的動物實驗為證時,加來道雄稱都缺少人體證據。
其他人指出,人體冷凍技術缺少對人類大腦固有複雜性的科學理解。哥倫比亞大學神經學家肯·米勒(Ken Miller)將人體冷凍比作「向你出售無法兌現的車票」。但是在摩爾眼裡,Alcor並非只在出售希望。這是個機會,公平來講,在人體冷凍受到質疑之前,也沒有確鑿的科學證據證明來世是否存在。對於沃克和其他會員來說,這足以讓他們相信人體冷凍技術。沃克說:「我想要看到未來,而這項技術令我感到激動不已。與帶來的希望相比,付出的金錢不值一提。」 (小小)