全球人造太陽核融合裝置競賽火熱展開，中國今年4月創出的攝氏1億度近10秒紀錄，如今據報被韓國打破了這項記錄；韓國核融合研究所（KFE）研發的核融合裝置KSTAR，成功讓攝氏1億度的高溫電漿體維持20秒，創下新的裡程碑。
KSTAR是位在韓國大田研究基地的核融合裝置，為國際熱核融合實驗反應爐（ITER）研究的一部分，由韓國核融合研究所與首爾大學以及美國哥倫比亞大學合作研發。KSTAR 的高溫電漿體在2018年首次短暫達到攝氏1億度，隨後又在2019年兩度讓溫度維持延長至8秒。
KSTAR改善了裝置內部的傳輸效能，使用新一代的電漿體，上月成功將離子電漿溫度加熱到 1 億度，比太陽中心溫度高7倍，並維持達20秒，創下新紀錄。
哥倫比亞大學專家Young-Seok Park指出，將離子溫度達到1億度、並保持到這樣的水平，證明KSTAR裝置的獨特性，成為將來高性能、穩定融合電漿的技術基礎。
KSTAR 研究中心則表示，這次實驗的成功是重要的轉折點，讓大家在前往核融合技術的道路上又往前邁進一步，距離未來的商用化核融合反應爐更接近。KSTAR最終的目標是要讓 1 億度的高溫電漿維持300秒，目標在2025年達成。
1億度是什麼概念？真太陽芯部溫度是1500萬到2000萬度。位於四川成都的中核集團最新型號「人造太陽」HL-2M核融合裝置，稍早前成功放電，顯示中國在這一領域技術走在世界前列位置。這個人造太陽核心溫度高達攝氏1.5億度，但研製團隊沒說明這個溫度維持了多久。
「人造太陽」的實際應用範疇又是什麼？答案好簡單就是發電，為一種乾淨能源，好處包括：
其一，核融合是乾淨能源的一種，不產生廢氣；其使用能減少對石化能源的依賴，應對氣候變化問題。
其二，核融合所產生的核廢料半衰期，較傳統核能短非常多，大大減少處理核廢料的難度和成本。同時核聚變的限制使發電廠即使出現意外，也不會出現如傳統核電廠般的災難事故。
而人造太陽目前在國際仍處於研製及試驗階段，以尋找核融合裝置商用發電的可行性。
除中國外，國際熱核融合實驗反應爐（ITER）目前在法國南部建造中，共有35個國家（包含歐盟、中國、印度、日本、俄羅斯、南韓、美國等）共同出資，是世界上最大的核融合設備，預計2025年完成。