一九三六年十二月十二日，張學良和楊虎城將軍為了「停止內戰，聯合抗日」，發動了兵諫，逼蔣抗日。這就是震驚中外的「西安事變」。
西安事變在多方斡旋下，最終得到了和平解決後。之後，張學良出於維護蔣介石個人威望的善良願望，不顧眾人勸阻，親自護送蔣介石回到了南京。
之後，因腰傷，蔣介石先往奉化溪口小住，再赴西湖澄廬休養療傷。澄廬位於杭州西湖邊，它的第一任主人是盛恩頤，也就是李鴻章經濟幕僚盛宣懷的兒子。後來，盛恩頤將澄廬送給蔣介石作為蔣介石與宋美齡的結婚禮物。
蔣介石在澄廬療養期間，接受了美駐華首席記者哈雷特阿班的訪問。蔣介石向哈雷特阿班口述了西安事變的經過，這是蔣介石第一次對一個外國人講述西安事變。當時宋美齡在現場做翻譯。
根據蔣介石所說，西安事變時，有兩隻白色野兔來救他，把他引往安全之地。
蔣介石口述如下：
華清池北面有一棟房子，緊靠著後牆，我就睡在那裡。凌晨四點左右，忽然間，我被一陣響聲吵醒，是南面院子中的槍聲和叫喊聲！當時我的衛隊一共不到一百人，他們都對我很忠心，我想，可能是來了刺客。
當時，我穿著老式長睡袍。被吵醒後，從床上跳了起來，來不及換衣服，直接穿上一雙中式的布拖鞋，套上一件深灰的綢面薄棉袍，跑了出去。大冬天，天還是黑的。我朝著北面的圍牆跑去，由貼身衛士扶著，我拼命爬了上去。那牆有八九英尺高吧。
爬到牆頂後，我兩手抓住牆的邊緣，身子慢慢放了下去。一鬆手，落了下去，原以為也就八九英尺高，誰知牆的北面外是條護城河！好傢夥，這一掉下去，足足近三十英尺！我是一點都沒有防備。
跌進護城河底，我身上全刮破了，撞得也很厲害，布拖鞋也不見了。我的尾椎骨撞得很重，直不起身，在衛士幫助下，只好手腳並用，從溝裡爬了出來，痛得鑽心。地面到處凍得硬邦邦的，北風冷得刺骨。到處都是一攤攤未化的積雪。
之後，衛士背著我爬了一段山。
然後，我慢慢爬到了華清池北面的小山上。天色漸漸變白了，我到處找地方躲，卻是徒勞，周圍連棵藏身的樹叢都沒有。此時，華清池裡還在戰鬥，我的衛兵人數不敵，邊打邊逃，槍聲漸漸朝山坡方向移了過來。我相信自己是逃不了的，一定會被害，那一刻，我真是非常的絕望。
後來，我就真心祈禱。我向蒼天認罪，坦承自己的缺點，祈禱說，要是蒼天真的選擇我，他就會顯靈，將我引往安全之路。
我睜開眼時，天色更亮了。在不遠處，有兩隻白色的野兔！
我知道蒼天果真顯靈了，那兩隻兔子，將會把我引往安全之地。
於是，我就跟著它們，蹣跚地走在山坡上。兩隻野兔一停，我就平趴在地上休息。最後，野兔躲進了一塊大石後面。我跟著爬到石頭跟前，發現那石頭下面正好有足夠地方，可以讓我藏身。
不久，張楊的部隊恢復了秩序和軍紀。搜山的士兵連續幾次從我身邊走過，都沒有發現我。半個小時以後，負責搜山的衛隊團營長孫銘九等人在大石下發現了我。
譁啦譁啦一串清脆的槍栓聲。聽到清脆的槍栓聲後，我知道自己被捉了，忙道：「別開槍，我是蔣介石。」
他們沒有殺我，也沒有折磨我，只是把我帶回了華清池。
後來，他們又把我帶往城裡，把我囚禁起來。先被關押在新城大樓，後來移居到張學良公館附近有暖氣設備的高桂滋公館。
被抓的頭幾天，我不與他們說話，不進行任何談判。醒來的時候，只一門心思閱讀經書……
蔣介石向哈雷特阿班口述了西安事變的經過，這是老蔣第一次對一個外國人講述西安事變。不久，宋美齡也撰寫了有關回憶錄，哈雷特阿班以一萬美元的價格買下它的版權，並在美利堅出版。宋美齡對此十分感激。
後來，哈雷特阿班寫了一本書，書中記載了蔣介石對「西安事變」的口述文字，為後人留下了罕見而珍貴的資料。
1955年11月28日，哈雷特阿班逝世於加利福尼亞州。