想減肥卻管不住嘴?試試訓練大腦迴路抑制食慾

新浪科技訊 北京時間4月1日消息，據國外媒體報導，科學家發現了一個特殊的大腦迴路，通過訓練，我們可以避免暴飲暴食。超過三分之二的美國成年人都有超重或肥胖的問題，而醫生們還在不斷尋找幫助人們控制飲食的最佳方法。

▲洛克菲勒大學的研究人員發現，當小鼠大腦中一組神經元被激活時，它們對食物的渴望就沒那麼強烈了。這或許能為減肥人士帶來對食物說不的新方法。

我們現在知道，體重增加不是單純的自我控制問題。暴飲暴食（以及厭食）其實與我們大腦中的某些關鍵機制有關。美國洛克菲勒大學的研究人員認為他們已經找到了一些線索：通過幹預那些控制食物記憶的神經元，我們可以重新訓練大腦並抑制對食物的渴望。

每年有4500萬美國人進行節食。據估計，他們在減肥產品上的花銷可能高達330億美元。然而，世界上並沒有能讓身體變得苗條的靈丹妙藥。減肥是一個長期的過程，不僅僅是在幾個月內減少碳水化合物或糖類的攝入，還需要整個生活方式的轉變。與此同時，這也意味著你要改變對食物的看法。

許多美國人報告稱，他們對食物的態度和感覺存在某些問題，即使這些問題還不足以符合飲食失調的臨床標準。例如，有一半的女性在和朋友一起吃東西的時候會有內疚感，而如果是單獨吃的話，平均每20個女性中有12個會感到內疚，一半的男性也是如此。

我們的心理狀態與飲食模式之間有著很深的關聯，這是通過腸-腦連接（又稱腸-腦軸線）實現的。事實上，這種聯繫如此之深，以至於一些研究者正在嘗試用飲食作為抑鬱症和情緒失調的潛在治療手段。

不過，這種關聯反過來也發揮著作用：我們的想法和感覺也會改變飲食方式。長期以來，科學家一直認為食慾對動物而言是一個簡單的過程。當動物看到或嗅到某些能吃並且想吃的東西時，它就會把這些東西吃掉。從演化的角度看，在大多數情況下，無論是人類還是動物，在遇到食物時就進食是可以說得通的。

不過，動物的大腦也演化出了某種機制，可以計算從一餐中獲得能量的風險是否會超過必要限度，因為覓食可能會讓動物暴露於掠食者。當然，人類的演化已經超越了這一點。對我們來說，想吃多少蛋糕就吃多少蛋糕還是相當安全的，吃芝士漢堡也並不比吃沙拉更危險。

儘管如此，暴飲暴食對任何物種來說都是不好的，而這項新研究正是希望幹預這種傾向。研究人員發現，削弱我們記住膳食的神經元系統實際上可能會讓我們不那麼渴望食物，或者至少抑制了這種渴望。

他們發現，當小鼠面對食物而又不應該進食的時候，一組被稱為hD2R的神經元會告訴它們不要進食。當小鼠在充滿食物的環境中遊蕩時，研究人員刺激了這些神經元，這使它們更少回到食物之前所在的位置，似乎小鼠對食物位置的記憶被消除了。

「頭腦中食物和地點之間的聯繫對於生存十分重要，而這些聯繫的強度受到體驗獎勵程度的調節，」研究第一作者艾斯塔法尼亞·阿澤維多（Estafania Azevedo）解釋道，「這些細胞使動物避免了暴飲暴食。它們似乎削弱了飲食帶來的獎勵效果，從而調整了動物與食物的關係。因為hD2R神經元影響了動物與食物的關係，它最終也會影響（食物與地點的）這種聯繫。」

改變這些神經元的狀態可以幹擾對食物及其獎勵體驗的記憶，使小鼠——可能還有人類——改變它們看待食物的方式，並形成新的感知。

「我們的研究顯示，參與認知加工和記憶形成的大腦區域會影響進食行為，」阿澤維多說，「因此，通過訓練，人們或許有可能學會改變與食物的關係。」換句話說，大腦具有調節食慾的精細機制，一些系統能幫助動物記住並找到食物，但另一些系統則可以限制進食。我們或許可以利用這一機制來幫助減肥。