本文參加百家號科學＃了不起的動物植物＃系列徵文。
黑足貓是一種易危的貓科動物，為了研究和保護黑足貓，對黑足貓進行人工繁育工作有著非凡的意義。然而，由於圈養環境與野外環境有較大不同，很多黑足貓來到動物園後都因各種原因變得不易繁殖，這給黑足貓的人工繁育工作增加了很多難度。遇到不能正常繁殖的黑足貓，很多時候動物專家也很無奈。
2017年6月中旬，兩隻黑足貓從南非來到美國加裡福尼亞州聖地牙哥野生動物園生活，該動物園的工作人員分別給它們起了名字，雌性叫羽娜，雄性叫索耶。這兩年來，羽娜和索耶一直生活在一起，但是直到現在它們也沒有繁殖出後代，這令該動物園的工作人員們感到失望。近日，該動物園在網絡上公布了一張照片，照片中雄性黑足貓索耶昏昏欲睡，羽娜則露出半截大腦袋，未置可否。
圖：「同居」兩年的黑足貓情侶，遠處是索耶，近處是羽娜。
它們兩個都具備了黑足貓大頭大腦特徵，還都有一雙超大號的眼睛，看上去就是兩隻可愛的「大眼萌」。不過，這兩隻黑足貓也有一些區別：雄性黑足貓索耶看上去要比雌性黑足貓羽娜更虎頭虎腦，臉更大，脖頸周圍的毛髮也要更緻密一些。除此之外，還有一個將它們兩個區分開的明顯特點：雄性黑足貓索耶鼻尖上有一些黑色，而雌性黑足貓羽娜的鼻尖卻是乖巧的粉紅色。
圖：雄性黑足貓索耶。
目前，這一對黑足貓情侶的年齡都接近9歲了，大約相當於人類的50歲。如果說兩年前還是它們繁殖後代的合適年齡，現在它們繁殖出黑足貓幼崽並成為父母的可能性已經不大了，如果再讓它們做出一些繁殖後代的嘗試，甚至可能還會帶來生命威脅。因此，動物園無奈做出了讓羽娜和索耶「退休」的決定，頤養天年，不再指望它們能夠生出幼崽。對於動物園來說，這麼優良的基因不能傳承下去，實在是太可惜了。這兩隻黑足貓的粉絲們也紛紛表示遺憾。
圖：雌性黑足貓羽娜。
黑足貓本身就是一個「大頭」物種，圓圓的大腦殼佔了它們身體很大的比例，因此它們都是實實在在的「大臉貓」。現實中，常有人把黑足貓當成家貓中的狸花貓，其實兩者很好區分：黑足貓的頭身比比家貓的頭身比更大；黑足貓的足底是黑色的，家貓的足底很少是黑色的；黑足貓的體型比家貓小，雄性黑足貓體重平均只有1.6kg，雌性黑足貓平均只有1.3kg，它們是最小的貓科動物之一。在野外，由於體型偏小，很多食肉動物都能給黑足貓帶來威脅，因此它們十分謹慎，喜歡在夜間覓食。
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