尼安德特人不是現代人的祖先，3萬年前他們突然消失了。圖為尼安德特人復原圖。
法國著名化石專家費爾南多·羅茲從一塊尼安德特人的顎骨化石中推斷，「人類祖先的掠食可能是尼安德特人滅絕的主要原因。」羅茲的「嗜食同類說」在考古學界掀起軒然大波。
「從顎骨上的切口來看，這與石器時代的人類祖先在捕殺鹿以及其他動物時，在骨頭上留下的切口十分類似。」任職於法國國家科學院的著名化石專家費爾南多·羅茲(Fernando Rozzi)用手指小心翼翼地在一塊顎骨化石上比劃著。
在一次《人類學雜誌》（Journal of Anthropological Sciences）組織的考察中，考古學家偶然發現了這塊尼安德特人的顎骨化石。這塊發掘於法國南部萊斯·羅伊斯(Les Rois)的珍貴化石，被認為是解開尼安德特人滅絕之謎的鑰匙，在考古學界引起了一場軒然大波。
尼安德特人曾是統治歐洲的霸主
「從切口留下的痕跡中，我們推測，它的肉，包括裡面的舌頭被人類吃掉，牙齒則被現代人（modern humans）用來製作項鍊。」費爾南多·羅茲由此得出了一個聳人聽聞的結論。「人類祖先的掠食可能是尼安德特人滅絕的主要原因。」費爾南多·羅茲表示，茹毛飲血的現代人讓尼安德特人遭遇了可怕的命運。「從某種程度上說，它們是被我們的祖先吃掉的。多年來，人類一直試圖掩蓋自己祖先嗜食同類的證據，但我認為我們必須接受這種慘劇曾經發生的事實。」羅茲和他的團隊提出的「嗜食同類說」極富爭議，與科學界的一貫想法南轅北轍。英國《每日郵報》、《衛報》等多家媒體均報導了費爾南多·羅茲的驚人結論。美國歷史頻道（The History Channel）也計劃在當地時間5月25日上午9時，播放關於人類祖先——靈長類動物的紀錄片，其中會涉及尼安德特人滅絕之謎。
人類歷史上最難解的謎題之一，莫過於在歐洲繁衍了成千上萬年的尼安德特人為何突然消失。自19世紀被發現以來，他們一直是人類演化史研究中最神秘、最有爭議的研究對象之一。尼安德特人是歐洲原始人，由於他們會與熊等動物爭奪棲身用的洞穴，又被稱為穴居人。他們以捕捉山羊和小鹿這樣的中小型動物為生，有時候也會吃其他大型食肉動物吃剩下的獵物果腹。根據考古學家的研究，尼安德特人已經開始使用火，能夠製造和使用各種各樣的石制工具和木製長矛。由於作為祭獻的動物常常和尼安德特人的骨骼一起被發現，考古學家認為，尼安德特人已經開始奉行某種原始宗教。從地理上來看，從中東到英國，再往南延伸到地中海的北端，都能找到他們的遺蹟，可以說，他們在全盛時期曾經是統治歐洲的霸主。然而，在3萬年前正是在現代人進入歐洲的時候，尼安德特人突然銷聲匿跡。
還需要更多證據
爭論從來沒有停止過。英國劍橋大學地質考古學家們曾經出版過一本名為《歐洲末次冰川期的尼安德特人和現代人》的書，其中指出，尼安德特人之所以走到末路，是因為不能適應在攝取食物方面的變化。由於寒冷的降臨，尼安德特人賴以生存的、性情溫順的成群野牛和龐大麋鹿等食草動物大幅減少，尼安德特人必須奮力追趕才能捕獲獵物。此時，饑寒交迫的他們顯然不能適應環境的變化。而現代人因為有了笨重的矛與刀以及嚴密的家庭組織，能夠有效地追趕並捕獲遷徙的野獸，從而得以生還下來，將尼安德特人取而代之。
美國和荷蘭的經濟學家甚至還指出，尼安德特人突然銷聲匿跡的原因是他們不懂自由貿易。「由於現代智人掌握了貿易，在生存技巧上顯得略勝一籌。」貿易使勞動力出現分化，一些現代人成為了獵人，其他人通過製造工具、做衣服、拾揀野果與獵人進行物物交換。現代人全身心地從事他們所擅長的工作，從而在7000年內逐漸取代了尼安德特人。還有英國科學家提出，尼安德特人DNA線粒體中存在缺陷，導致身體發熱過多，消耗食物過快，無法適應氣候變冷，導致滅絕。
但無論哪種結論，現在看來，都沒有費爾南多·羅茲所提出的「嗜食同類說」來得如此驚世駭俗。「單是切口還不足以證明曾發生嗜食同類的慘劇。」波爾多史前史研究所（the Institute of Prehistory in Bordeaux）專家弗朗西斯·德埃裡克(Francesco d'Errico)對這一理論提出反駁時，描繪了另一幅畫面，現代人發現了尼安德特人的顎骨以後，用上面的牙齒製成項鍊，並將顎骨保存了下來。
現在，還沒有人能完全還原這個歷史真相。「根據研究，現代人和尼安德特人曾在同一時期生活在歐洲的同一地區，他們相互影響，可能是一種敵對關係。雖然並不足以證明我們讓尼安德特人走向滅絕或者說被我們吃掉，」英國倫敦自然歷史博物館（The Natural History Museum, London）教授克裡斯特·斯金格(Christ Stringer)表示，「但此項研究還是為來自現代人的競爭可能與尼安德特人滅絕有關提供了證據。這是一項非常重要的研究，但我們需要更多證據證明這一結論。」
(責任編輯：羅園)