有很多宇宙可以探索，因此我們一直在尋找下一個「最古老」或「最大」的物體或現象。今天，伯明罕大學的一組研究人員說，他們已經確定了有記錄以來最明亮的超新星爆炸，這可能是以前看不見的恆星爆炸類型，它可以確認一些有關恆星生命周期的長期存在的想法。
所討論的爆炸確實是巨大的爆炸，因此我們很幸運在大約36億光年之外發生了爆炸。超新星被正式稱為SN2016aps，其異常的能量分布使其與其他此類事件區分開。在典型的超新星中，發出的輻射不到總能量輸出的1％。對SN2016aps的觀察表明，其輻射強度是「正常」超新星的五倍。這使其成為有史以來最亮的超新星。
SN2016aps最初於2016年被發現。團隊首先使用夏威夷的全景望遠鏡和快速響應系統對其進行了識別。哈勃太空望遠鏡又進行了兩年的後續觀察。在這段時間內，超新星的亮度僅下降到峰值輸出的1％。
因為爆炸發生在很遠的地方，所以它也發生在遙遠的過去。因此，研究小組推測這可能是「脈衝對不穩定」超新星的第一個例子。在這種情況下，雙星系統中的兩個大恆星會越來越近地螺旋旋轉，直到它們合併。兩顆恆星聚集在一起的不穩定性會導致它們在超新星爆炸中爆炸，這可能是非常非常大的超新星。天文學家對脈動對不穩定性超新星有假設，但我們從未觀察到它們的存在。
計算表明，產生SN2016aps的系統的質量是太陽的50到100倍。它的高亮度輸出可能是超新星衝擊波追趕主爆炸之前從系統排出的氣體的結果。這是天文學家期望在脈動對不穩定性超新星中發現的東西。該團隊還在活動期間檢測到大部分氫氣，但單個大質量恆星會燃燒掉它們的氫氣。這也支持SN2016aps是在兩個較小的年輕恆星合併後發生的想法。
天文學家希望即將到來的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡能夠發現類似的遙遠天體，以發現更多這些不尋常的超新星。