文、圖/羊城晚報全媒體記者 李鋼
「保溫杯裡泡枸杞」，究竟有什麼樣的科學道理？
這一次，由廣州市科技局、廣東科學中心、羊城晚報社聯合主辦的第78期珠江科學大講堂，特意邀請了長期從事視神經研究的中國科學院院士、暨南大學粵港澳中樞神經再生研究院院長蘇國輝，解密枸杞的神奇保健和預防疾病的作用。
初心：枸杞為什麼能明目？
枸杞，對於國人來說並不陌生。而從歷史上來看，中國人對於枸杞的藥用和保健價值也有很深刻的認識。在《神農本草經》中，就將枸杞列為中草藥的「上品」，並認為枸杞可以「久服，輕身不老，耐寒暑」。
而作為一名神經科學家，蘇國輝在開展視網膜和視神經的研究過程中，得知了枸杞有「清肝明目」的功效。於是，他就對此產生了好奇，「明目」一說究竟有著什麼樣的內涵？能不能用現代科學方法去加以研究？從此，他開始對枸杞十多年的研究歷程。
建議：每天都要吃一定量的枸杞
研究十多年以來，蘇國輝已經陸續發表了枸杞研究有關的文章將近40篇，通過研究蘇國輝發現，枸杞的作用遠遠不止於明目，有著神經調節、抗腫瘤、細胞保護等諸多作用，對於阿爾茨海默症、抑鬱症、視網膜疾病等都有著預防和治療的作用。
蘇國輝解釋說，枸杞中有著非常豐富的營養物質，其中有一種多糖結構叫做枸杞多糖，對人體很有益處，除了枸杞多糖之外，枸杞中的類胡蘿蔔素的成分居然比胡蘿蔔高出4倍。因此，枸杞具有很強的抗氧化能力，由於很多疾病都是因為發生炎症所導致，所以在身體狀態健康的時候經常吃枸杞，就能夠起到預防疾病發生的作用。
有一項研究發現，在包括靈芝、西洋參等中藥材中，枸杞的頻次最多，說明國人最為常見、最為常用的就是枸杞。這也從一個方面提現了枸杞的作用和安全性，已經為大眾所知。
他認為，隨著老齡化社會的到來，各種老年病、慢性病也會出現高發趨勢，枸杞作為藥食同源的代表，將在預防醫學中發揮重要作用。
「可以每天都吃，甚至我每天都吃枸杞子十多年，對於防衰老是非常管用。」蘇院士這樣建議。
枸杞可以保護神經系統
在講座中，蘇國輝院士強調了枸杞對於神經系統的保護作用。
一直以來，他都在嘗試將傳統中醫的理論，與現代科研的方法相結合來研究枸杞，用現代化的技術揭示枸杞的中藥作用的機制。
他也提出，面對老年痴呆症、青光眼、視網膜等疾病，神經科學家們提出，不一定要追求治癒的目的，而是要強調延緩病程的發生，這也是中醫養生的理念，而枸杞，在其中發揮著很重要的作用。
他解釋說，大腦中的神經細胞很「聰明」，細胞裡有很多的蛋白結構，蛋白與蛋白之間會進行對話，科學將這種「對話」稱為「信息通路」，信息通路的健康狀態，直接影響著大腦的正常與否。此外，細胞表面有很多的受體，受體就好像是人的眼睛和耳朵一樣，可以讓細胞去感知外界的微環境，如果微環境健康，細胞之間的「信息通路」、蛋白之間良性的表達就會提高，如果微環境不良，凋亡的信息通路就會增加，從而導致疾病的發生。因此，要保護好神經細胞，首先就要保證增加好的信息通路，減少不好的信息通路的產生。
而科學家們發現，阿爾茨海默症（老年痴呆）的發生，與腦內部有毒物質的堆積有關，會出現腦部的老年斑以及神經纖維增結等情況，而目前發現有三種有毒物質與之有關，β澱粉樣蛋白、穀氨酸和同半胱胺酸。
經過動物實驗後發現，健康老鼠的大腦皮層，在加入有毒性的β澱粉樣蛋白後，會出現大量細胞死亡的情況，而如果添加了枸杞多糖，細胞的健康程度就要好不少。同樣的，對於穀氨酸、同半胱胺酸，枸杞多糖同樣能夠降低這些物質的毒性，降低細胞死亡的數量，從而起到保護腦神經細胞的作用。
蘇國輝強調說，通過實驗就證明了，枸杞可以起到延緩神經疾病發生的作用。
抑鬱症與腦部炎症有關枸杞消除炎症
除了能夠延緩老年痴呆的發生外，枸杞還能夠有效治療抑鬱症。
蘇國輝說，作為一種常見的情感性精神障礙，現在很多的青少年也因為學習壓力大等，得上抑鬱症。而抑鬱症的發生與腦部的炎症有關係，在研究中，科學家們將實驗老鼠進行「改造」，變得抑鬱，從而對包括糖水在內的一系列「美事」都不感興趣。
通過研究發現，得了抑鬱症的老鼠腦結構中出現了很多與健康大腦不同的地方，譬如，其神經細胞的發電頻率會遠高於正常水平。在給這些抑鬱老鼠服用了含有枸杞多糖的產品後發現，這些老鼠的抑鬱行為沒有了，變得和正常老鼠，難以抵擋糖水的誘惑，而其腦部神經細胞的發電情況也逐漸恢復了正常。
視網膜疾病：枸杞對青光眼、夜盲症的緩解都有幫助
對於人的視覺，枸杞同樣有著保護作用。
蘇國輝說，視網膜是人類觀察外部世界的重要器官，如果視網膜變得不健康，就會導致青光眼、夜盲症（視網膜色素變性）等眼部疾病的發生，而這種「不健康」，與視網膜內的感光細胞、神經節細胞的狀態有關。
在青光眼的案例中，很多患者一開始並沒有意識到自己的眼壓在逐漸升高，直到眼壓導致大量的視網膜神經節細胞凋亡，引起一部分的視力和視野受影響，並且最終演變為失明。
同樣是在動物實驗中，給已經得了青光眼的動物服食枸杞多糖，結果發現，枸杞多糖通過調動細胞內好的信息通路，調控好的蛋白表達，從而起到保護神經節細胞的作用，緩解了青光眼的症狀。
不僅如此次，枸杞多糖還能夠起到保護微血管的作用，而神經系統的營養供給都是通過微血管。
對於遺傳疾病夜盲症，蘇國輝說，在研究中，科學家們讓通過基因技術得了夜盲症的動物口服枸杞，發現動物們的夜盲情況得到了緩解。而在人體對照組實驗中同樣發現，在服用了枸杞的實驗組中，被試者可以顯著維持其視敏度，還能有效提高體內感光細胞的功能，對於病人來說是一種很有希望的補充治療的方案。(更多新聞資訊，請關注羊城派 pai.ycwb.com)
黑枸杞，紅枸杞，哪個更好？院士：多關注紅枸杞就行
除了紅枸杞，市場上還有黑枸杞，而且價格要貴很多，那麼紅枸杞、黑枸杞，究竟有什麼不同。
蘇院士正面回應了這個很多人關心的話題。他說，雖然黑枸杞的抗氧化能力也很強，但是在研究中發現，黑枸杞的保健作用並不如紅枸杞，而且價格還高，所以大家多關注紅枸杞就行了。
來源 | 羊城晚報·羊城派
責編 | 陳倩
審籤 | 魏禮園
實習生 | 王琴