用自然光拍攝並不是一件新鮮事，但數位技術在這方面遇到的挑戰，要比它們的賽璐珞對手多不少。數碼攝影首次進入拍攝現場時，它們根本就沒有膠片那麼高的動態範圍。因此，數碼攝影機無法達到DP們的要求。三度奧斯卡最佳攝影獲得者Emmanuel Lubezki（《地心引力》、《鳥人》和《荒野獵人》）在接受DPreview.com的採訪時說：
不幸的是，這個過渡發生得太早了，而數碼攝影還沒有準備好。一開始（約15年前）出來的數碼攝影機甚至沒有接近膠片的高動態範圍。我在和麥可·曼（Michael Mann）等幾位導演合作時，曾經試過數字攝影，因為它的粗糲和原始，我們還挺喜歡這部分的，但它還沒有準備好代替膠片，成為抓捕影像的主要技術。
從那時起（也就是十五年前），數碼攝影機已經走了很長的路。我相信原教旨主義者會認為，數碼攝影機並不像賽璐珞那麼棒。但是當Red Wepon可以提供16.5擋動態範圍時，它肯定會讓你的圖片「推」到極致。
使用膠片時，你可以現場過曝，然後把帶有高光的圖片拿回衝印廠處理。然而，數字在高光方面可不客氣，一旦遭到削減，數據就會消失。因此，絕大多數導演都會按高光處曝光，並在後期加強陰影。這可能是一個問題，因為噪點可能會進入圖像之中。
今天，你可以輕鬆地將許多相機推到ISO 1600，並獲得完全無噪點的陰影。
導演給外景布光，原因有以下幾種：一是保持拍攝的那天所有鏡頭光線的統一，二是可以給陰影補光，三是讓光線均勻。這允許電影人按照天光來曝光——因為燈具將照亮前景中的演員。
然而，由於新的數字攝影機系統具有如此高的動態範圍，加上強大的RAW處理，許多情況下便不再需要外景布光了。
我們在這裡有一個關於動態範圍到底是什麼的科普文，但簡而言之，它指的是攝影機捕獲圖像中最亮和最暗的區域，而不會丟失細節的範圍。如果你能完美地捕捉到天光和森林的陰影，你就可以不用布光就拍攝。
要讓我說，你完全可以像《涉足蠻荒》、《達拉斯買家俱樂部》的攝影師伊夫·貝蘭格一樣，幾乎完全採用自然光（這部電影95％的光都是自然光），沒有任何泡沫板或柔光紗。
導演和攝影在《達拉斯買家俱樂部》裡因為緊張的預算，全部使用自然光，沒想到效果非常好。於是他們二人在下一部《涉足蠻荒》之中出於藝術的考慮，繼續採用這種方法，只是在零星幾個室內戲中用燈具代替了窗外攝入的光線。
攝影指導使用的機器是Arri Alexa，在開拍前他進行了鏡頭測試，並在閃回場景中使用了這些不同的鏡頭。作為一個大女主戲，他們非常擔心女演員的表現，為了展現出最好的狀態，導演要求DP隨著女主角的動作線一直運動，Arri的跟焦系統很好地搞定了這件事。
伊夫·貝蘭格就是採用根據天光來曝光、接著再後期調整女主角臉上陰影的辦法，保證了電影精彩的攝影。
另外的一個例子來源於Emmanuel Lubezki，他的《荒野獵人》採用了尼康D810，並將這個攝影機的HDR使用到了極致。但是這個老派的墨西哥攝影師表示，在有一場戲中，他無法同時曝光好太陽和演員的臉，「我還是很懷念膠片，它就像是88鍵的鋼琴一樣美妙。」
在拍攝之初，Emmanuel Lubezki想要使用膠片拍攝日戲，因為它的寬容度更高；而用數位技術攝影夜戲和灰塵戲，因為它對光線更加敏感，對陰影處的細節捕捉得更加清晰，你能更多地往前推推。舉個例子，Arri說是ISO 800，但你能把機子推到ISO 1600仍然可以獲得無噪點的影像。你可以拍攝篝火、極光或是星光，這事膠片可做不來。
而且數字攝影可以幫助攝影指導在低光的環境下，延長1—2小時「Magic Hour」拍攝時間，這對時間就是金錢的劇組，可以說非常重要了!!!!!
在開拍之前，攝影師做了很多的測試，就是為了可以保證在拍清楚小李子的臉的同時，獲得無噪點的陰影和正確曝光的高光。
Emmanuel Lubezki在開拍前做了很多測試，最後發現數字攝影更合他的口味。但你要知道對他這種喜歡過曝的中年人來說，數位技術正好相反，你要曝光不足!!!!
為了更好地在低曝光的自然光下搞清楚陰影部分的細節，攝影師還會利用2D或是3D的色彩查找表（LUT）幫助自己釐清情況。
在拋棄燈具之前，你還需要知道下面幾個技巧。
當太陽在天空中掛得最高的時候，那就是你能得到的最亮的光 -——這也是最嚴酷的光。中午的太陽創造了明確的陰影和大量的機會來意外給你的鏡頭搗亂——更不要說，演員們面對太陽時，他們將會眯起眼睛，所以確保此時你是在演員身後拍攝太陽。
攝影（或照片）的最佳時間是在「藍色時間」或「黃金時間」。這些都是日出日落的前後，它可以造成了美麗的金色光芒。特倫斯·馬利克在他的電影中就很好地利用了這一點。那怎麼抓住「Magic Hour」呢？這篇文章告訴你5條軍規。
地點與時間緊密相連。如果你正在森林裡拍攝，你將需要儘可能多的光線；因此，你可以選擇太陽最毒辣的時候開機。同樣的，如果你要在「Magic Hour」拍攝，但地點是在一個城市中心，一系列建築物遮蔽了傍晚的天空，你可能永遠不會看到那個金色的太陽，那你需要仔細選擇拍攝角度和拍攝時間。