新研究表明，人類大腦一旦發育成熟就不再增加新的神經元。神經元形成的速度自1歲後大幅下降，在青春期後似乎完全停止。
外媒稱，新研究顯示，記憶細胞在13歲後停止再生。
據英國《每日郵報》網站3月7日報導，一項富有爭議的新研究顯示，人類早在13歲的時候，大腦「記憶中心」一個關鍵區域的新神經細胞就停止成長了。
報導稱，研究腦組織樣本的科學家沒有發現人類在13歲後齒狀回中有新神經細胞生長的證據。齒狀回是海馬區的一個部分。海馬區對於記憶的形成至關重要。
該結論同先前的發現相左。以往研究顯示，人類大腦海馬區的神經元在整個成年時期都會不斷自我補充，就像很多其他哺乳動物一樣。
報導稱，這種新發現似乎顯示了複雜大腦的特徵。
科學家發現，在獼猴中，新海馬神經元生長也會隨時間減弱。科學家認為，在有著大型腦的海豚和鯨中間，也缺少海馬神經元再生的情況。
報導稱，該研究由加利福尼亞大學舊金山分校的阿圖羅·阿爾瓦雷斯-拜利亞博士領導，發表在英國《自然》周刊上。作者說：「在成年人中，齒狀回中的神經元再生不會繼續，或極其稀少。海馬區神經再生的早期衰退提出了人類和其他物種之間齒狀回功能如何不同的問題。其他物種在成年期仍可再生海馬神經元。」
科學家們使用標記抗體來「指示」59個人類腦組織樣本中的神經前體細胞和不成熟神經元。
這些死後和手術後獲得的樣本橫跨從胎兒到老年的所有生命階段。
在齒狀回中，生長中的神經元數量會隨年齡增長而減少。包含生長中神經元的最老樣本來自一個13歲的人。從18到77歲的人的腦樣本中沒有發現年輕的神經元。
科學家還說：「有趣的是，水生哺乳動物（海豚和鯨）的海馬體也缺乏神經元再生現象。這些物種以大規模的腦、長壽和複雜行為而聞名。」
研究人員說，過去的研究報告了不成熟海馬神經元的發現，那可能是錯誤的，因為用於指示它們的標記蛋白質在人類和動物身上以不同方式工作。
另據美國《洛杉磯時報》網站3月7日報導，新研究表明人類大腦一旦發育成熟就不再增加新的神經元。
這份3月7日發表在《自然》周刊上的研究與之前一些研究相矛盾。此前研究認為人類的確在成年後還有能力在神經網絡中增加新細胞。
研究人員幾十年來就知道許多動物——包括老鼠、金絲雀和猴子——有能力在生命全程中產生新神經元，這一過程被稱為神經形成。
一小批論文暗示成人也有這種能力，尤其是在大腦內部與記憶有關的海馬區。
然而，在檢驗從14周大的胎兒到77歲老人的59個大腦組織樣本後，研究作者發現神經元形成的速度自1歲後大幅下降，在青春期後似乎完全停止。
報導稱，這個發現對加利福尼亞大學舊金山分校的科研團隊來說有些震驚。
加利福尼亞大學舊金山分校的神經科學助理教授、研究領導者之一梅塞德絲·帕雷德斯說：「著手開展這一工作時，我們認為將發現神經形成的證據，因為其他團隊這樣做了。因此當我們在成年人樣本中沒有發現任何證據時，我們確實很驚訝。」
來源：新華社