太陽這樣的恆星，在氫元素燃燒殆盡後，會形成一個主要由碳、氧元素組成的「碳氧核」，成為一顆白矮星。
恆星質量很大程度上決定了恆星的發展方向，可以說恆星演化就是一部化學元素轉化的歷史；恆星在剛形成前，主要元素都是氫元素和氦元素，恆星點燃前質量如果持續增加，內部溫度和壓力會逐漸升高，直到氫元素的核聚變被點燃，然後恆星進入主序星時期。
恆星的質量越高，恆星內部的溫度和壓力也越高，核聚變反應也就越劇烈，這也導致質量越大的恆星，壽命越短，恆星壽命從1000萬年~1000億年不等，我們太陽屬於中等質量恆星，理論壽命大概是110億年，目前已經燃燒了45億年。
當然太陽的燃燒是不需要氧氣的，而是在很小的一個核心區域進行著氫元素的核聚變反應，生成物是氦元素，同時通過質能方程釋放大量的能量，照耀我們地球數十億年。
在主序星時期，恆星內部主要進行著氫元素向氦元素的聚變反應，對於小質量恆星，內部溫度和壓力達不到氦元素聚變的條件，所以小質量恆星演化為白矮星時，內部主要元素是氦。
而我們的太陽，在氫元素消耗殆盡後，會通過氦閃來發生氦元素的聚變，氦元素聚變的主要產物是碳和氧，然後形成一個碳氧核，氦元素在碳氧核的殼層燃燒，直到氦元素消耗殆盡為止；而一部分未燃燒的氫元素和氦元素，會被吹散到宇宙空間中，形成行星狀星雲。
最後留下一個主要由碳元素和氧元素構成的緻密天體，密度高達每立方釐米數十噸，這就是白矮星，然後白矮星會經歷數百億年的時間，冷卻為黑矮星。這就是我們太陽的「墳墓」。
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