圖片來源:Greg Lasley
請讓開,帝王蝶。新的遠距離昆蟲飛行紀錄誕生了:一種長度僅有4釐米但能揮舞著翅膀飛越海洋和大陸的小蜻蜓。
這個名為薄翅蜻蜓的物種(如圖所示),在尋找水池產卵時可能會遷徙1.4萬~1.9萬公裡。在昆蟲當中,此前的紀錄保持者——帝王蝶在每年的「旅行」中總共飛越8000公裡左右的路程。北極燕鷗則創下了所有動物中飛行距離最長的紀錄——每年飛行約4萬公裡。科學家曾懷疑蜻蜓是一個能跨越全球的單獨種群的成員。而一項日前發表於美國《科學公共圖書館·綜合》上的最新研究證實了這一預感。
科學家利用在南北美洲和亞洲收集的樣本,分析了這種昆蟲的遺傳構成。他們發現,來自德克薩斯州和印度兩個相隔如此遙遠地區的薄翅蜻蜓,在基因圖譜上竟然擁有驚人的相似性。這意味著此類昆蟲肯定穿越了很長的距離,從而相互交配繁殖後代。薄翅蜻蜓之所以能做到這一點,要感謝其翅膀的較大表面積。這使得它們在通常超過1000千米的高度利用盛行風飛行,並且能以大氣浮遊生物和小型昆蟲為食。
研究人員尚無法描繪這種蜻蜓的飛行路線,因為現有的追蹤設備對於這種微型動物來說太大了。(宗華)
《中國科學報》 (2016-03-07 第2版 國際)