圖:將乘坐SpaceX載人龍飛船進行首次商業載人航天任務的四名太空人,從左至右分別是NASA太空人香農·沃克、維克多·奧利弗和邁克·霍普金斯以及日本宇宙航空研究開發機構太空人野口宗一
8月15日消息,據外媒報導,美國當地時間周五,美國宇航局(NASA)和美國太空探索技術公司SpaceX宣布,他們已經暫定於10月23日執行載人龍飛船的首次商業太空人發射任務,送四名太空人前往國際空間站。在那裡,他們將駐留上6個月,進行研究並執行相關任務。
此次任務名為Crew-1,將搭載NASA太空人香農·沃克(Shannon Walker)、維克多·格洛弗(Victor Glover)、邁克·霍普金斯(Mike Hopkins)以及日本宇宙航空研究開發機構太空人野口宗一(Soichi Noguchi)。這將標誌著,載人龍飛船在開發和測試計劃結束並獲得認證後,首次執行定期載人飛行任務。
在這個認證過程中,載人龍飛船的最後一個重要裡程碑就是Demo-2。這項任務於5月30日發射,NASA太空人鮑勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)搭乘飛船前往國際空間站。
雖然赫爾利和本肯本月早些時候成功返回地球,但從技術上講,這仍然是載人龍飛船和SpaceX獵鷹9號火箭資格認證過程的一部分。當這些太空飛行器通過認證,可以執行載人航天飛行時,它們就可以開始常規任務操作。而這一切都從Crew-1開始。
NASA和SpaceX此前計劃在9月下旬發射Crew-1。但NASA表示,推遲一個月是為了與俄羅斯聯盟號飛船發射計劃配合,後者也將於10月份發射往國際空間站,這將允許空間站上的「機組人員輪換」,並最好地滿足國際空間站的需求。Crew-1的6個月時間表意味著載人龍飛船將停靠到4月下旬,與定於2021年春季發射的Crew-2任務重疊。
此次發射之前,NASA太空人凱特·魯賓斯(Kate Rubins)和俄羅斯航天局太空人謝爾蓋·雷日科夫(Sergey Ryzhikov)、謝爾蓋·庫德-斯維爾奇科夫(Sergey Kud-Sverchkov)將乘坐聯盟號飛船抵達空間站,而NASA太空人克裡斯·卡西迪(Chris Cassidy)和俄羅斯太空人阿納託利·伊萬尼辛(Anatoly Ivanishin)、伊萬·華格納(Ivan Vagner)將離開空間站。
NASA稱,該機構還有待對載人龍飛船和Demo-2任務的數據和資格標準進行全面審查。儘管這次終極測試似乎與原定計劃幾乎完全一致,但仍將由NASA和SpaceX的工作人員仔細檢查,以確保情況安全。如果這次數據審查進展順利,並且Crew-1能夠按計劃在10月份發射,那麼Crew-2應該會在明年春天進行,再送4名太空人前昂國際空間站來接替Crew-1的太空人,進行另一次科學和空間站之旅。