他為什麼能「三級跳」？
施春風，華人、新加坡國立大學校長，以他在非線性斷裂力學的計算方法，及斷裂分析領域裡所作出的貢獻而蜚聲國際。因其在工程研究領域的特殊成就，於2006年4月獲選為美國文理科學院的海外榮譽院士。
「我在新加坡的中學讀書時，讀得磕磕碰碰。我這種融不進位度的學生，便被當作一般學生處理。」施春風最近在北京接受記者採訪時，回顧自己的學生生涯，開玩笑地說，那時候，老師對他接二連三的提問，只說一句話：「閉嘴，坐下。」
可是，在新加坡理工學院完成工程專業文憑後，施春風卻在沒有學士學位的情況下，獲得了加拿大名校麥基爾大學的研究助理資助去修讀碩士，其後進入美國哈佛大學攻讀博士，後來還成為美國另一所名校布朗大學材料科學系的知名教授，更不曾想，他會於千禧年在新國大這所當年未能入讀的大學出任校長。
如此質的飛躍似乎很有戲劇性。
施春風笑著說：「我對事情的『為什麼』，遠比對事情的『怎樣』有興趣。」施春風說，「小時候，我特別喜歡玩，時不時逃學，不喜歡死讀書本上的東西，但是，我不僅僅為玩而玩，我對機械、對組裝的東西總是充滿了好奇。很小的時候我就攢零用錢，買不同的材料製作飛機模型。」
施春風到加拿大麥基爾大學讀碩士時，發現所選擇的土木工程並非心中所愛，他逐漸發現自己的能力，是在抽象的數學和具體的工程兩方面。
「哈佛大學在查看了我的作業、教授們的推薦信，與我面談後，立刻錄取了我。」施春風回想當初這段經歷，還是忍不住的得意。
施春風的父親是上海人，母親是廣東人。「我希望自己的這些經歷對現在的華人子女有一定的借鑑作用。考試成績並不能說明什麼，關鍵是看你有沒有獨到的見解、獨立的思考和一些獨特的特質。」
哈佛教育的精華在哪？
「對於學生來說，遇到好老師太重要了。」施春風加重了語氣，「我很幸運自己遇到好的導師，發揮了我的潛能」，說起自己的導師，施春風滿心感激，「我去問導師，我讀博士要做什麼？導師說，我也不知道你要做什麼。你可以去圖書館看資料，哪些讓你最開心你就去做。就這樣，執著和興趣讓我取得成功，我的博士只用了兩年讀出來，時間雖然短但是我從來都不偷工減料。我的時間是從睡眠中擠出來的。」
「興趣讓我從不感覺到累。」施春風放慢了語調，每一個單詞都清晰有力，「我常對我的學生說，追求學問的熱情，至關重要。我也常對自己說，作為老師，一定要盡我所能去啟發他們，鼓勵他們，找到研究問題的方法和學習的樂趣。」施春風在布朗大學當教授挑選學生，有自己的一個辦法，他說：「我通常會給他們一樣東西，看他們的反應。如果他們給的答案只是從書本來，我對這名學生就沒有興趣了。」施春風說：「我希望華人子女的教育應該突破條條框框的束縛，給孩子們充分自由思考的空間。」
偉大的大學和好的大學
施春風很喜歡講大西洋鮭魚的故事。他說：「大西洋鮭魚溯河洄遊，其思家之心讓人感動。」施春風1996年學習「溯河洄遊」的大西洋鮭魚，來到新國大，帶來了一股春風。
施春風說，「新國大對跨學科研究的重視和『無牆文化』的辦學原則是其趕超其他頂尖大學的策略。一些名牌大學可能因為固有的成功模式而難以快速改進。新國大則由於沒有這方面的包袱而更能以創新的方式去取得突破。」「新加坡國立大學是所good university，是所好大學；哈佛大學則是所great university，是所偉大的大學。」施春風做了一個對比，很是新鮮，「好大學教學生做什麼，老師則負責教書。偉大的大學啟發學生思維，發揮學生的潛能，促使學生蛻變成富有想像力、有創意的人才。在這裡，老師是學者，是研究人員。好大學和偉大的大學，區別就在於是否能充分發揮老師以及學生的特長和潛能。國大要做great university。」(來源：《人民日報海外版》；作者：劉泉 徐蕾)