人類在發現恐龍化石後，只能靠殘缺的骨骼化石來還原恐龍的假想模樣，影視作品中的恐龍，大多沒有羽毛，光禿禿的布滿褶皺的皮膚，人們想像中的恐龍是蜥蜴的樣子。恐龍真的都是這樣子的嗎？
霸王龍的真實模樣
像帝龍和華麗羽王龍這些暴龍超科恐龍，它們具有明確的羽毛，但後來的霸王龍科的恐龍皮膚產生鱗狀皮，比如艾伯塔龍、蛇發女怪龍（魔鬼龍）、惡霸龍（達斯布雷龍）、特暴龍等。它們似乎失去了早期暴龍科動物的許多羽毛，並且用鱗片代替它們，就如我們在螢幕上看到的那樣。
哪些恐龍有羽毛？
在對鳥類進化進行現代研究之前，人們只是假設恐龍像現代爬行動物，渾身鱗片，冷血可怕。在二十世紀六十年代後期的「恐龍復興」時代，科學家們開始懷疑這是否屬實，因此他們繼續研究尾羽龍等恐龍（一種有明確羽毛的恐龍）。
化石挖掘本身是一項艱巨的任務，這意味著只有極少數的恐龍化石被復原。雖然我們只能根據許多恐龍骨骼化石，復原出該恐龍的大概體型，但無法知道它們的皮膚是什麼樣子的，可能具有異常華麗的色彩，或者如人們想像中的那樣。
據推測，大多數恐龍確實有羽毛，但由於它們居住的環境，一些羽毛不發達或者開始退化。根據確鑿的化石證據，已被確認長有羽毛的恐龍有：迅猛龍（伶盜龍）、華麗羽暴龍、千禧中國鳥龍、擬鳥龍、小盜龍、天青石龍等。大多數有羽毛的恐龍化石是在中國發現的。
古生物學家說，恐龍和鳥類有相似的呼吸系統，類似於現代鳥類的羽毛，所以恐龍更像現代的鳥類而不是大型爬行動物。恐龍的羽毛有多種形式，不同種類的恐龍擁有不同的羽毛，有的具有微小的原始羽毛。下圖為保存在琥珀內的恐龍羽毛。
當然並不是所有恐龍都具有羽毛，也有許多恐龍的鱗片化石被發現，鴨嘴龍、蜥腳類恐龍、劍龍類等被認為是有鱗片的恐龍。這可能表明羽毛狀況可能是獸腳類恐龍（包括鳥類， 迅猛龍和霸王龍等一些雙足類蜥蜴類恐龍）獨有的。下圖為生長著明顯羽毛的小盜龍化石。
事實上很多恐龍都有鱗片和羽毛，比如一個有力的證據是，現代恐龍的後代：雞，它們都有羽毛和鱗狀皮膚。對別人說自己吃了一個恐龍爪，會不會被打死。
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