先給大家看一個圖。
據說霸王龍可能長這個樣子,你信嗎?
不管能不能,霸王龍長羽毛的消息,早已傳遍了古生物學界,登上著名學術雜誌《Nature》的頭條。值得高興的是,這個發現還是中國古生物學界的研究成果。
徐星、邢立達等中國古生物學者在遼寧西部的考古發掘中,發現了具有完好羽毛痕跡的恐龍化石,並將這種新恐龍命名為華麗羽暴龍。華麗羽暴龍屬於暴龍超科,即暴龍類,我們平常說的霸王龍,指的就是暴龍類恐龍。
化石上羽毛痕跡清晰可見,這是一種類似小雞絨毛的原始羽毛
華麗羽暴龍的發現,第一次證實在大型恐龍特別是暴龍類恐龍身上也存在羽毛。古生物學家推測,這種羽毛的作用主要是保暖。華麗羽暴龍生活的白堊紀早期,冬季氣溫寒冷,存在降雪情況,身上的羽毛可以幫助它們度過寒冬。這與生活在冰河時代的猛獁象身上長滿長毛的原因類似。
華麗羽王龍想像復原圖
恐龍身上長羽毛並不是什麼新鮮事。事實上,在過去十多年中,中國出土了大量長羽毛的恐龍化石,顛覆了古生物學界長期以來對恐龍的認知。與此同時,世界各地的化石證據也傾向於證明,長羽毛的情況在恐龍家族中普遍存在。最典型的莫過於伶盜龍(即電影《侏羅紀公園》系列中的迅猛龍),原來的外形已經完全被推翻,變成了一隻毛絨絨的恐龍。
《侏羅紀公園》版伶盜龍
然而這才是伶盜龍的真面目
目前還沒有確鑿的證據證明狹義的霸王龍(狹義的霸王龍指雷克斯暴龍這一種)身上長羽毛,但也沒有證據證明沒有長羽毛,霸王龍是否長有羽毛,恐龍迷們為此爭論不休。不過,目前看來,已有證據對長羽毛論比較有利,暴龍超科家族的許多種類都已經被證實長有羽毛。
因此古生物復原畫家們筆下的霸王龍畫風齊刷刷變了。
各種被「羽化」的霸王龍想像復原圖
更誇張的畫法
比較靠譜的羽化
關於霸王龍是否長羽毛,目前最多認同的一個推測是成年霸王龍身上的羽毛基本已經退化(類似犀牛、大象這樣),而幼年霸王龍身上則還保留著類似小雞那樣的絨毛
也許再過幾年,隨著霸王龍長羽毛的推測徹底被證實,你在書中、大屏幕上再也看不到十年前那種經典的蜥蜴式的霸王龍形象。
魔改霸王龍
或許將成為歷史的經典霸王龍形象
其實,古生物復原很多時候是一個相當主觀的事情,在沒有足夠多的化石證據的支持下,對古生物外形的還原,也許會出現與真實想像天壤之別的差異。隨著更多研究成果出現,古生物的形象也將隨之發生變化。
以河馬為例,如果河馬某一天滅絕,在不了解河馬的肌肉皮膚等軟組織資料的情況下,未來的科學家們還可能以為河馬是某種外貌兇狠可怕的生物。
只看頭骨,未來人很可能無法想像河馬蠢萌的模樣……
又比如說抹香鯨,如果沒見過它的模樣,單看骨架你永遠猜不到它的頭居然這麼大。
猜猜看,下面的骨骼屬於那種生物?
魚龍?滄龍?都不是!是這個傢伙——
虎鯨
有沒有一臉懵逼的感覺?這大概就是恐龍迷們聽到「霸王龍很可能長羽毛」這個消息時的心情了。
所以,先別著急接受不能,也許你以後還會遇到更多「毀童年」「毀認知」的事情。
最後給大家看一個關於恐龍身高的視頻
(備註:文章內容來自生物君,視頻來自網站)