深空探測器發射金屬彈,小行星被砸出10米坑,這是要攔截小行星?

大約6500萬年前，地球霸主恐龍在很短的時間內突然滅絕了，留下了遍布世界的恐龍屍骨化石。

恐龍究竟是因為什麼原因滅絕的，在科學界存在很多種假說，也一直存在爭議。

不過，其中有一種假說，獲得了較為普遍的認可，即小行星撞擊說。

地質學家在墨西哥尤卡坦半島上，發現了一個巨大的隕石坑，被稱為希克蘇魯伯隕石坑。

希克蘇魯伯隕石坑是世界最大的隕石坑，直徑186英裡。

在其中找到了一些小行星撞擊的證據，比如：坑內巖層除了有豐富的恐龍化石之外，還有大量的稀有金屬。

通常情況下，在地球巖層中的平均含量大概只有十億分之一左右，但在希克蘇魯伯隕石坑內的銥含量卻達到了平均含量的200倍。

如此大量的金屬，從哪裡來的？

最合理的解釋就是來自於太空。因為，太空中的含量非常豐富，是地球的1000倍以上。

此外，在隕石坑內找到了衝擊石英，衝擊石英也稱為撞擊石英。

顧名思義，這種特殊的石英在極高壓下形成。

通常在自然界環境中，也只有隕石撞擊產生的巨大壓力，才可能形成衝擊石英。

所以，衝擊石英也是小行星撞擊的另一個證據

還有一些其他的證據，不再贅述。

所有證據都證明，墨西哥希克蘇魯伯隕石坑附近，在6500年前，曾經遭受了一顆直徑10公裡左右的小行星的猛烈撞擊。

希克蘇魯伯隕石坑電腦簡圖

我們可以想像一下這顆小行星的大小。

假如現在把這顆小行星放在地面上，那麼它的高度已經超過珠穆朗瑪峰。

在小行星的頂部，飛機正飛來飛去......

如此龐大的小行星，以每秒鐘20公裡的速度撞向地球，後果可想而知。

所以，雖然小行星撞擊導致恐龍滅絕的說法，仍然存在一些疑點，但科學界對小行星的擔憂從未停止。

假設現在有一顆類似大小的小行星飛向地球，人類是否有辦法化解？

對這件事，說得再說也不如實踐一次。幸好已經有探測器做了相關的科學嘗試。

今年年底，日本於2014年發射的「隼鳥2號」探測器，即將返回地球，同時將帶回「龍宮」小行星的礦物質樣本。

隼鳥2號與龍宮小行星

簡單介紹一下「龍宮」小行星。

這顆小行星隸屬於太陽系，直徑大概只有1公裡左右。

運行軌道在地球與火星之間。

綠色線為龍宮軌道，藍色線為地球軌道

「龍宮」小行星的狀態與地球誕生時很接近，含有水和有機物。

據日本相關負責人表示，日本發射「隼鳥2號」的主要目的，是為了探明小行星的物質與生命起源的關係。

不過探測小行星的方法，的確值得重點說一下。

「隼鳥2號」在2018年左右與「龍宮」小行星相會，被小行星的引力捕獲，進入環繞「龍宮」的軌道。

在初始階段，隼鳥維持在距離龍宮表面20公裡的高度，進行相關的測繪與勘察。

然後隼鳥開始降低高度，在距離龍宮表面不到60米的高度，釋放出兩個小型登陸器。

隼鳥2號放出的小行星登陸器

這兩個登陸器都正常登陸龍宮表面，並採集龍宮的地表和地下的礦物質。比較奇特的是，這個只有一條腿的小傢伙，工作模式是跳躍。

釋放登陸器之後，接下去隼鳥又幹了一件更特別的事，向龍宮發射了一枚金屬彈。

金屬彈撞擊小行星表面後，形成大概直徑10米的有一定深度的撞擊坑，同時飛濺起大量行星礦物質。

隼鳥藉此機會就可以採集到更多行星礦物質。

試想一下，如果隼鳥此時發射的不是一顆普通金屬彈，而是一枚核彈，那麼龍宮小行星會不會就此瓦解？

應該說是有這種可能的，不過具體可行性如何，還是需要大量的科學研究。

不管怎麼說，日本隼鳥成功探測龍宮小行星，也為人類抵禦外來小行星打開了一個思路。

在技術層面，對直徑不足1公裡的小行星，隼鳥尚且可以成功實現較為精準的環繞、登陸。

那麼，對於體積更大的小行星，是不是更不在話下？

此外，隼鳥可以向龍宮釋放登陸器，也意味著隨著科技的發展，將來或許能為小行星安裝一種特別的軌道變更發動機，以此控制小行星。

總之，在深空探測領域，隼鳥2號探測器對小行星的探測和採樣工作，是令人矚目的事件，也是值得肯定的。如今，隼鳥已經脫離龍宮小行星，帶著採集到的小行星樣本，正在趕回地球的路上。隼鳥探測的意義，不僅在於對小行星形成的研究，也拓展了人類駕馭小行星的思路，或許在不久的將來，人類就可以徹底避免類似6500萬年前那種巨大的小行星撞擊災難。