哈佛研究：長期太忙會讓人變傻

哈佛大學此前的一項研究顯示，特別忙和特別窮的人有一個共同點，那就是會過多將注意力花在追逐稀缺資源上，從而引起認知和判斷力的全面下降。

聽上去有點可怕啊……

01

智力和判斷力全面下降

這項研究的主導者是哈佛大學終身教授Sendhil Mullainathan（穆來納森），主要合作者是普林斯頓大學教授Eldar Shafir。此研究論文曾發表於美國《科學》雜誌，基於此研究的新書《稀缺：為什麼擁有太少後果會很嚴重？》（Scarcity: Why Having Too Little Means So Much）也已出版。

* 英文原版書封

這個研究源於Mullainathan對自己拖延症的憎恨。他7歲從印度移民美國，哈佛畢業後在麻省理工學院任教經濟學，獲「麥克阿瑟天才獎（MacArthur Fellows Program or MacArthur Fellowship）」後被返聘為哈佛終身教授。

而立之年就幾乎擁有一切的他，覺得自己唯一缺少的就是時間。腦袋裡永遠有各種計劃，總想把自己分身去搞定所有事情，結果卻常常陷入承諾無法兌現的泥潭。

發現這一問題後，Mullainathan便把手頭正在做的國際扶貧研究和自己的問題聯繫起來。最終，他竟發現自己面臨的問題和窮人的焦慮驚人地類似。

窮人們缺少金錢，而他缺少時間。兩者內在的一致性在於，即便給窮人一筆錢，給忙得焦頭爛額的人一些時間，他們也無法很好地利用這些資源。

在資源（錢、時間、有效信息）長期匱乏的狀態下，對稀缺資源的追逐已經壟斷了這些人的注意力，以至於讓他們忽視了更重要更有價值的因素，從而造成心理上的焦慮和資源管理的困難。

也就是說，當你特別窮或特別沒時間的時候，你的智力和判斷力都會全面下降，導致進一步失敗。

02

建立輔助性信息篩選機制

研究進一步解釋，長期的資源稀缺會造成「稀缺頭腦模式」，導致失去決策所需的心力——Mullainathan稱之為「帶寬（bandwidth）」。

一個窮人，為了滿足生活所需，不得不精打細算，最終沒有任何「帶寬」來考慮投資和發展等事；一個過度忙碌的人，為了趕任務截止期限，不得不被看上去最緊急的任務拖累，而沒有「帶寬」去思考更長遠的發展。

對於他們來說，即便擺脫了這種稀缺狀態，也會被這種「稀缺頭腦模式」糾纏很久。

穆來納森的研究，對社會階層理論和國家政策、技術發展模式乃至個人時間管理等問題，都有重要的啟示。以下試舉幾例——

例1：美國共和黨認為窮人之所以窮，是因為他們不努力；民主黨認為，貧窮的根源是社會的不平等，國家應通過資源再分配來支持窮人。

Mullainathan卻證明兩黨都錯了。窮人不是不努力，而是因為長期貧窮，失去了擺脫貧窮的智力和判斷力。

這種狀況如不改變，再努力也是白費；而如果僅是簡單地分錢給窮人，窮人的「稀缺頭腦模式」也會導致他們無法利用好這些福利以脫貧。

所以一個合理的社會流動方式應當是，建立最基本的社會安全體系，同時保有社會競爭上升通道，資源入口向全社會開放，使得個人能保持正常思維，有尊嚴地奮鬥。

例2：時間不夠怎麼辦？傳統時間管理原則是利用零散時間，並同時處理多項任務。

而Mullainathan研究發現，任務完成不了的原因不是時間不夠，而是處理問題時的心力不夠。

利用零散時間和多任務處理的解決方式，反而會因分心而加強焦慮，導致更加無法專心處理主要任務，加劇拖延。

解決此問題最好的辦法是，減少多任務幹擾，求助外界幫助，分割問題，從而淡化處理問題時的焦慮。

例3：我們每天都處於信息過載中，很多人都被社交網絡中的信息轟炸得心煩意亂，所以一些人開始用「戒網」的方式來擺脫信息過載。

事實上這不是信息過載，而恰恰是「有效信息」匱乏的惡果。

這一問題最好的解決方式便是建立輔助性信息篩選機制，幫助自己挑選重要信息。有趣的是，微信因為是小圈子的互動，起到了一定程度的信息篩選作用，所以微信在中國的發展會慢慢超過今天的微博。

03

小結

「忙碌 - 沒有時間 - 讓自己更加忙碌」是一個怪圈，要跳出怪圈，需要在大量的信息中學會篩選出有效信息，集中精力，給自己留下足夠的帶寬去思考去提高認知。

問：那麼該如何篩選信息提高認知？

答：趁知識資源還未匱乏時多讀書多看報，少看電視多思考，多去體驗與學習。

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