神農架目前是我國著名的5A級旅遊景區、滑雪勝地、避暑勝地、自然保護區、世界自然遺產。根據《神農架林區2018年國民經濟和社會發展統計公報》顯示：2018年神農架林區共接待遊客1587.5萬人次，旅遊營收57.3億元。其中景區門票收入2.6億元；客房收入約11.8億元；餐飲收入約12.2億元；旅行社收入9503萬元；旅遊商品收入約12.3億元；其他收入約12.1億元。
在《2018全國5A旅遊景區綜合影響力排行榜》中，神農架名列全國第16位。雖然九寨溝名列第4，但是客流量和旅遊收入與神農架相比差得太遠了。九寨溝2016年客流量才突破500萬人次大關，旅遊收益8.05億元。
很多人沒去過或者不了解神農架的人，基本都認為神農架全是人跡罕至、林木茂盛的原始森林，因此不少人堅信神農架的原始森林裡藏著野人。但去了才知道，那裡旅遊旺季是人山人海，車，物價很高。神農架冬季寒冷，冰凍期長達6個月，那裡的國寶金絲猴需要人工投食才能挺過冬季。
王方辰也曾表示：當時沒去過神農架的時候我老以為那裡全是一望無際的原始森林，基本上看不見人，一片原始洪荒，就沒有野人也很好。結果去了之後才發現，沿途看到的全是農田，看到的樹比人的胳膊粗不了多少，稀稀拉拉的、次的不能再次的次生林。我就覺得很失望。
王方辰是北京生態文明工程研究院的研究員，也是中國科學探險協會奇異珍稀動物專業委員會的秘書長，研究「神農架野人」三十多年，網上流傳的湖北長陽「猴娃」視頻就是他拍攝的。
1986年時王方辰一行人在神農架拍片子，當地人說長陽縣有一個猴娃，他母親被「野人」抓走後，回來就生下了他。王方辰一行就跑去長陽，找到了猴娃。猴娃名叫曾繁盛，兄弟姊妹6個人中他排行老四，家裡除了他，其餘人都很正常。據王方辰描述，他身高有1米8 ，長手大腳，腦袋很小，頭上面有三個稜子，赤身裸體，就連冬天都能在雪地裡跑，身體很強壯。王方辰等人就拍攝了曾繁盛的影像和照片，定名為《神農架野人初探》，帶回去交給專業人士研究。
但僅從影像資料裡看不出來什麼，於是1997年中科院古脊椎與古人類研究所研究員袁振新帶領專家組到長陽去找猴娃採集DNA樣本，得知猴娃在1989年就去世了，徵得家屬同意後，專家組挖出猴娃的遺骸，帶回北京研究。遺傳學家賈蘭坡院士、北京醫科大學的解剖系主任於文華教授參與其中，最後得出結論：這個猴娃的腦容量只有671.97立方釐米，不到正常人的一半，是個患有小腦症的人類。
小腦症，就是嬰兒在出生時顱骨完全或即將癒合，導致大腦發育不全，精神和智力發育因此受到影響，無法成為一個正常人。在網上搜索一下就知道，小腦症患者基本都是曾繁盛這個樣子。
中科院在上世紀70年代起就組織了三次大規模的的科學考察，對神農架展開地毯式搜索，沒有找到關於「野人」的蛛絲馬跡，各種民間的考察也從未間斷，但也沒找到任何有關野人存在的直接證據，於是上個世紀末學術界就蓋棺定論了。1998年12月14日官方首次正式宣布：神農架沒有「野人」。1999年1月12日，中國野生動物保護協會在北京召集各界權威人士參加研討會，將最後的結論發布在報紙上——《專家斷言：「神農架不存在野人」》。
所以，針對「神農架野人」的官方科考活動早已停止，但仍有一些專業的和非專業的人堅持不懈地尋找「野人」，目的是為了保持熱度。