大家在網絡視頻或者照片上，有時會看到有關大蝸牛的身影，它們以其超出普通種類許多倍的龐大身軀、緩慢移動似乎憨態十足的萌蠢模樣，成為一些人士「把玩」的寵物。這種體型很大的蝸牛的名字是非洲大蝸牛，與我們常見的那種小小的蝸牛反差極大，不但能危害樹木、草原，而且還會「糟蹋」各種類型的糧食作物，我們對它們的感受似乎都被外表所迷惑，是一種十足的有害生物。聽一些人說非洲大蝸牛不能用手摸，這到底是怎麼回事呢？
雖然非洲大蝸牛的樣子與常見的小蝸牛類似，看上去像是一個「放大版」，實際上它與小蝸牛的親緣關係並不怎麼近。從大的分類來看，非洲大蝸牛與常見的小蝸牛都隸屬於腹足綱柄眼目，但再往下細分就出現了分異，其中小蝸牛為蝸牛科，而非洲大蝸牛為瑪瑙螺科，可見，非洲大蝸牛與海洋中的螺類似乎親緣關係更近一些。大家在網絡上看到的歐洲一些地方，還會利用大蝸牛做一些菜品，這些大蝸牛實質上與非洲大蝸牛也不是系出一門，而是隸屬於柄眼目下的大蝸牛科，所以歐洲大蝸牛本質上還是蝸牛。
非洲大蝸牛從形狀上看，一般體長在7-8釐米，最大的可以長到20釐米左右，體重可以達到40-50克，背上有螺旋狀的外殼，呈現7-9層的殼層螺旋，根據身型的大小，螺殼大小也不一，通常情況下靜高度可以達到3釐米以上。非洲大蝸牛在行走時，和其它大部分的小蝸牛一樣，其腹部也會分泌較多的黏液，在地面上留下光亮的印跡，從而保護著其柔軟的身體不被地面尖銳的凸起所傷害。
從生活習性上看，非洲大蝸牛喜歡潮溼陰暗的環境，白天「睡大覺」，晚上出來活動，主要以各種綠色植物、植物的種子為食，這其中就包括農作物、花卉、瓜果等，因此對農業生產的危害極大。同時，由於非洲大蝸牛的繁殖能力驚人，每3個月即可產卵一次，每次產卵近300粒，而且卵的孵化和幼體成熟的時間較短，不到半年即可性成熟，所以在人類活動的不自覺攜帶、或者當成寵物飼養等的影響下，非洲大蝸牛從非洲迅速向世界很多地區蔓延，成為讓人們頭疼的外來物種。
在我國南方地區，非洲大蝸牛於2013年首次發現，然後短時間內在農田菜園裡蔓延開來，成為我國第一批16個外來物種之一，雖然廣大科研工作者和農民朋友使用了很多方法，但它們的數量仍然居高不下，甚至南方城市一些居民小區的草叢中也時常會發現它們的身影。專家們呼籲，儘量不要觸摸這些非洲大蝸牛，更不要去吃它們，一旦發現它們，要及時與物業或者生物管理部門聯繫，使用專門的方法進行捕殺。不過，我們在一些關於紀錄非洲人民日常生活的影像資料中，可以看到非洲集市上經常有售賣這種大蝸牛的，這是為什麼呢？
由於非洲大蝸牛棲息在潮溼陰暗的環境，而且有時候還會以動物的腐屍為食，因此它們的身上會攜帶有多種有害的細菌病毒，是某些人畜寄生蟲和病原體的中間宿主，比如假單胞桿菌、變形桿菌、大腸桿菌、沙雷氏菌、芽孢桿菌、圓管線蟲、血吸蟲等等，可以傳播結核病、腦膜炎、腸炎、呼吸道感染等諸多疾病，即使高溫環境下，有些病原體和病菌也不會全部死亡，對人體健康的潛在威脅非常大。
之所以非洲有些地區的人們經常食用非洲大蝸牛，我想主要原因還是在於當地的衛生條件不佳、人們的衛生觀念不強，再加上有時會出現食物短缺的問題，使得非洲大蝸牛成為了當地的「網紅」食品，不過一些人在食用、把玩這些蝸牛之後，出現了不同程度的健康問題，有時還會威脅生命。所以我們千萬不要被它們的樣子所迷惑，不要像有些照片那樣把它們放到手掌上或者身體上把玩，更不要貪圖一時口舌之欲一吃了之，皮膚出現過敏事小，一旦被病毒細菌和病毒體影響到身體健康，出現相應的疾病就得不償失了。