古有「身歸那世」之說，這是古人對「事死如事生」的一種理解，簡單的可以解釋為，人死後會到另一個世界繼續生活；古之帝王將相對「身後事」非常的重視，最難捨棄的自然是榮華富貴，既然如此，就想將生前的富貴之物都帶進墳墓，但這也給某些人帶來了「發財」的機會。以目前考古來看，帝王陵墓多被人「光顧」過，可「明孝陵」卻至今保存完好，倒不是土夫子手下留情，而是其墓中有三大「機關」，至今無人能破。
去過北京「明十三陵」的朋友或許會發現，除了各種古之瑰寶外，墓中還時不時的出現「盜洞」字樣的警示牌；其實這些洞並不少見，古墓不僅是考古隊的專利，也是「土夫子」的主戰場，但南京的「明孝陵」，雖歷經數百年風雲變幻，卻能做到獨善其身。有南京的朋友或許聽過一個傳說，即「南京有三怪，龍潭的姑娘像老太，蘿蔔當作小菜賣，十三個城門抬棺材」；前兩怪暫且不提，「十三個城門抬棺材」指的就是明太祖朱元璋下葬，同時出現了十三口一模一樣的棺材，並分出十三門。這麼做的目的也不難理解，就是為了迷惑世人，使之搞不清楚究竟哪一路才是明太祖的真身；說到這或許有朋友會說「是不是因為搞不清楚哪裡才是真正的皇陵，所以數百年無人能夠找到，因此明孝陵才能完整保存下來？」
「朱元璋分十三門下葬」並無確切的歷史根據，因此專家對此既不承認，也不否認；但有一點可以肯定，明孝陵並非沒人「光顧」， 據史料記載，清嘉慶年間，紫金山獨龍阜曾匯聚了百餘人，目的就是為了掘開古墓；結果這些人找了一晚上也沒能找到入口，天亮後還沒官府抓了。由此可知，600年來並非無人窺視明孝陵，而是其防盜措施太過嚴密，暫且不說土夫子，就是有高科技設備輔助的考古專家，也曾經因為找不到入口而大費周章；就在上世紀90年代，考古隊曾用高科技物探技術對明孝陵進行勘探，結果發現，不僅是找不到入口，還有三大「機關」。
這「三大機關」第一點就是入口難尋，獨龍阜是座石頭山，想掘開山石尋找古墓，其難度可想而知。即便是發達的現代科技條件下，想將古墓暴露在地面上也必須用大型機械將整座山挖開，這點對於「土夫子」來說，顯然難以實現。從古至今的墓葬形式多為「豎葬」，即在地面從上至下的挖出一個葬坑，然後再以土石回填；可明孝陵頗為特殊，它不是「豎葬」而是「橫葬」，簡單的理解，就是在山體上橫著向山體內開出一條通道，然後將山體內部挖空成「地宮」，最後以土石封閉入口，表面看與山石融為一體。如此一來，在不知道確切位置的情況下，想在整座山中尋找一個小小的「入口」，真好比大海撈針一般；即便是知道大概位置，由於是座石山，土夫子也不可能從上而下的挖出一個洞進入主墓室。
當然，即便是山與墓融為一體，尚有「誤打誤撞」被人發現的可能，因此出現了一條「暗藏玄機」的墓道，也是第二道「機關」；熟悉考古的朋友或許知道，古墓多為「中」字形，或者「甲」字形，無論哪種形狀布局，中間的一「豎」都是通向古墓內部的通道。可明孝陵卻反其道而行之，墓道並非直通古墓，而是偏在一邊，即便是「誤打誤撞」的找到了通道，但想要進入古墓仍需要費一番周折；其實這兩處特殊設計還算不上「厲害」的，至少不至於危及生命，可這第三道「機關」卻讓人不寒而慄。
據科技勘測顯示，古墓存在著大量圓形碎石，考古隊也曾實際挖掘，發現那些碎石竟然是古墓「寶頂」上厚厚一層鵝卵石；說到這或許有朋友會說「鵝卵石有吸水，排水的功能，主要作用是保持古墓內的乾燥」。這種觀點理論上是正確的，鵝卵石的確有防潮排水的功能，但是明孝陵中的鵝卵石卻另有用處；據專家介紹，這些鵝卵石就是第三道「機關」，也是最厲害的防盜措施，其原理跟傳說中的「流沙陣」類似。排除文藝小說中的「玄奇」成分，以目前的考古發現來看，除河南上蔡的「郭莊楚墓」外，「流沙陣」幾乎沒有出現過；但據高科技勘測得出，明孝陵中確實存在著「流沙陣」，但其物體不是沙子，而是經過刻意打磨，表面十分光滑的鵝卵石。
如果有人僥倖從上至下挖穿墓頂，這些鵝卵石便會從四面八方滾滾而下，不僅將整個墓室填滿，來人也會被埋入其中；試想，如果是體積較小，重量較輕的沙子，來人尚有逃生的一線希望，可換成鵝卵石，來人即便不被砸死也會被壓死在墓中。當然，這僅是不破壞明孝陵地宮的情況下，現代科技得出的研究結果，除這三道「機關」外，古墓能至今保存完好還有另一個原因，就是世人對朱元璋的「崇拜」；說到這或許朋友不理解了「朱元璋有什麼好崇拜的，做皇帝後殘害功臣，壞事也做了不少」。世人之所以對其「崇拜」，就因為朱元璋是一位貧苦出身的皇帝，縱觀五千年華夏歷史，歷代皇帝非富即貴，即便劉邦也曾經是一方「亭長」；可朱元璋卻是徹徹底底的白身，能做到一國之君真實佐證了「王侯將相寧有種乎」這句話。
當然，「明孝陵」地宮之所以至今完好，這也要得益於歷代王朝的保護，清康熙和乾隆帝也曾多次祭拜；諸如此類史料，在《明史紀事本末》、《明清皇家陵寢·明孝陵》等書中均有所介紹。