導讀：中國大部分地區都屬於溫帶季風性氣候，受季風的影響，南方比北方多雨。因此在中國古代社會，形成了「北人騎馬，南人乘船」的出行習慣。在南北方的喪葬制度中，也能看出差異，北方的古代墓葬中習慣陪葬車馬坑，而南方則流行「以船棺入葬」。
船棺葬主要流行於中國南方的少數民族中，因為以船形棺為葬具，所以稱為船棺葬，主要分為露天葬和土葬兩種。在今天的四川、重慶等地，主要流行土葬形式的船棺葬。根據考古發掘顯示，船棺體形碩大笨重，用整段楠木刳鑿或用6塊整板拼合而成，中部為盛屍處,上有木板為蓋。
2000年夏天，位於四川省成都市鬧市區的一條商業街，某機關正在一處工地修建食堂，在挖掘地基的時候，有工人挖出了一根巨大的木頭。在場的領導查看之後，也不知道是做什麼用的，於是就上報給了成都市博物館。
接到通知的博物館立刻派遣一支考古隊趕到了現場，通過對現場的初步勘察，考古隊員認為下面是一座大型的船棺葬墓地。由於施工對古墓造成了無可挽回的破壞，考古隊決定對古墓進行搶救性發掘。
經過兩個多月的緊張發掘，最終一處佔地600多平方米的大型墓葬展現在眾人面前，通過對墓中碳元素的測定，考古人員認定這是一座戰國時期的大型船棺葬墓地，距今超過2000年歷史。
在600平米的墓坑中，考古隊一共挖出17具保存完整的大型船棺，這些船棺全部使用整顆金絲楠木製成，最大的一個棺木長達18.8米，直徑1.7米，堪稱中國的「船棺王」，其價值不可估量。
墓葬在歷史上多次遭到破壞和盜掘，其中在漢代被盜挖最為嚴重。雖然多次被盜，但墓中還是出土了豐富的隨葬品，包括陶器103件、青銅器20件及153件漆、竹、木器。珍貴的漆器在出土時，仍然光鮮亮麗，是四川地區第一次發現，現場的考古人員又一次發出了驚呼。
關於墓地的主人，據專家們推測是古蜀國的王族，整個墓坑在下葬時棺木應該不少於30具，後來古蜀國滅亡以後，這些船棺才被有意遷移或破壞。
考古人員介紹說：以往全國各地也都曾發現過船棺葬，但基本都是單個存在，最多是一個家族埋葬在一起。但像成都這樣大規模的船棺葬，還從來沒有發現。而且所有的船棺還都是用金絲楠木做出，價值不可估量，很多考古隊員在發掘過程中異常興奮，表示越挖越有勁，就想早一些揭開地下所有船棺。如今這裡已經開發成旅遊景點，向遊客開放。
參考文獻：《四川古代的船棺葬》《論船棺葬》