坐標:
離漢密爾頓20多公裡的Morrinsville小鎮,這是紐西蘭總理Jacinda Ardern的老家,她的童年在這裡成長。
在這個小鎮的東北方向3公裡處,有個Te Puninga農場。
這幾天,有一群人在農場裡挖一條「溝」
這姿勢,看起來像是考古。
不過你也知道,紐西蘭文化歷史這麼年輕,地下的文物不多。
但他們現在做的事情,可是「驚天動地」。
他們不是考古人員,而是紐西蘭地質與核科學研究所(GNS Science)的工作人員,他們在這裡發現一條斷層線!
所謂斷層線就是斷層面與地面的交線,而斷層就是地球板塊運動造成地殼活動的結果。
以前,科學家們以為是地震過後形成了斷層,但後來證實,斷層線在地震之前就存在,是斷層沿線的壓力慢慢累積,最終斷裂,於是就會發生地震。
(凱庫拉的Waiau斷層)
所以,現代科學家可以根據斷層線的位置預測地震。
那這條新發現的斷層線會有什麼預測結果呢?
領導這個斷層線項目的GNS科學家Pilar Villamor博士(下圖)昨天表示:
這個斷線層有25公裡長
如果斷層破裂
足以引發6.7級地震!
Morrinsville小鎮可能會遭受2010年基督城大地震那樣的經歷。
「而且漢密爾頓的影響也不小」。
理論上,這個地區傳統上是地震的安全地帶。
Villamor博士說,這裡沒有斷層破裂的正式記錄,所有的活動跡象都是史前的。
她認為大家不用太擔心,「地震也許在我們有生之年都不會發生,我認為我們應該知道這裡有問題,像紐西蘭其他地方一樣,做好應對準備。」
資深的地震地質學家Kate Clark博士(下圖)也表示,這條斷層線很快破裂的可能性很小。
「我們的感覺是,它的復發間隔非常長,已有數千年歷史,我們正努力推算上次地震發生的時間」。
目前,科學家們正在斷層上挖土樣,然後交給懷卡託大學和西班牙的專家來做年代鑑定。
現場工作將在一周內完成,然後開始對收集到的數據進行分析,大約需要2年時間才能完成。
(紅線為斷層帶,奧克蘭真是天選之地啊)