水在太空可分解為氫和氧:太空飛行器帶上水就可以遠徵火星

據SlashGear北京時間7月16日報導，把人類送往火星等遙遠行星的一些最大挑戰，是在太空飛行器上攜帶足夠多火箭燃料、水和氧氣，這些都是把人類送到遙遠星球並返回所不可或缺的。科學家現在已經證明，在太空中把水分解為氫氣和氧氣是可能的，氫氣可以用作太空飛行器燃料，氧氣則可以供航天員使用。

在零重力環境下，藉助半導體材料、陽光/星光，科學家能夠將水分解為氫氣和氧氣。這一突破使得可持續的太空航行成為可能。把水分解為氫氣和氧氣的過程稱作電解。

這一過程的原理是，讓電流通過有可溶性電解質的水，電流把水分解為氫氣和氧氣，氫氣和氧氣聚集在兩個電極處。科學家稱，使用這種方法生成的氫氣和氧氣可以用作太空飛行器燃料。

與發射載有火箭燃料和氧氣的火箭相比，發射載有相同數量水的火箭要安全得多。載有大量水和少量燃料的火箭，發生爆炸的機率要低得多。對於攜帶有水的太空飛行器，可以在軌道上把水分解為氫氣和氧氣，氧氣用於維持航天員生命，氫氣則通過燃料電池為太空飛行器提供動力。

另外一種選項是利用被稱作「光催化劑」的物質，光催化劑能幫助插入水中的半導體材料吸收光子，光子的能量被半導體材料中的一個電子吸收，電子會遷移。自由電子可以與水中的氫核反應，生成氫氣。氫氣和氧氣也可以反應生成水。