趣味探索訊 如果地球人類真開始移民火星了，那麼第一批遊客將會看到很多與地面不同的景觀，但有些景觀是無法肉眼直接看不到的，需要藉助特殊設備才能看到。
一項新研究發現，火星上會出現一種特殊類型極光，質子極光，跟地球上空極光一樣，由太陽風與大氣相互作用時而形成。
但火星極光只有通過紫外線相機才能看到，並且火星極光可以幫助我們更多地了解火星氣候如何變化，以及水如何流失到紅色星球上太空。
當太陽風撞擊火星周圍巨大氫雲時，質子極光形成了，帶正電質子通過從氫原子中獲取電子而被中和，這些相互作用會發出紫外光。
由於氫氣雲一部分是火星地面水分流失到太空中而形成，這可能為科學家提供了一種方法，可以測量火星的水流失速度。
在火星上對質子極光的觀測提供了氫的獨特視角，科學家通過研究，能更深入地了解太陽與火星上層大氣，以及太陽系或其他缺乏全球磁場太陽系中類似物體之間的相互作用。
我們先來了解一下質子極光的發現史，質子極光最早於2016年被NASAMAVEN太空飛行器發現，歸功成像紫外光譜儀（IUVS）儀器，新研究表明跟地球上最常見極光類似。
新研究發現，在火星南部夏季，白天80%的時間能觀測到質子極光，而到冬季，只有14%時間能觀測到。科學家邁克·查芬（Mike Chaffin）說，起初我們認為這類事件很少發生，結果出乎意料。
為什麼夏季會增加呢？這是因為夏季塵埃和熱量導致水蒸氣被提升到更高高度，水蒸氣被太陽紫外線分解成氫和氧，這會使大氣中的氫雲變稠，並增加質子極光。
這項研究已經在美國地球物理聯合會會議上公開，不過尚未發表在同行評審的期刊上，因為這項研究還不夠全面，未來數月和數年會有更多的結果和分析。