平時我們常見的生命物種基本都是動物跟植物，另外還有一些真菌類。單說動物跟植物，這兩類物種的區別一般都認為是動物會自行活動，而植物不會自行活動，其實兩者的本質區別是能量來源的獲取方式不同，植物的能量來源獲取方式是通過吸收太陽光的光合作用，動物依靠的則是通過食用植物、真菌或者動物來獲取自身所需的能量，它們是有本質的區別的。
那麼原始生命物種進化的時候為什麼要分別向著植物和動物兩方面進化呢？大家都通過光合作用吸收能量不行嗎？這當然也是可以的，但是在原始生命進化的初期，有些簡單的生物發現通過吸收別的生物的能量也可以生存發展，而且比通過吸收太陽光進行光合作用獲取能量更加簡單方便，因此開始傾向於吸食別的生物，甚至包括它的同類，這類生物後來就向著不同的演化方向進化，漸漸形成了動物種類。
不過一般認為在很長的時期內，也有很多種的動物都保留了原有的光和作用獲取能量的功能，也就是說這類生物既可以像植物那樣進行光合作用，也可以像動物那樣以其他生物為食。
那麼現在還有這樣的生物嗎？竟然也是有的！不知道您有沒有聽說過海蛞蝓（又叫海蝸牛）這種生物，它就被認為是一種可以進行光合作用的動物。如下圖：
特別是一種叫做綠葉海蛞蝓的生物，如下圖：
這種生物喜歡吸食海藻，但是通常它們一生只吃一次或幾次，如果它們只靠所吸食的海藻生存的話，根本不足以支撐其生命活動所需要的能量，後來科學家發現它能夠盜取所吞食海藻中的基因，使自己具有「光合作用」功能，之後它就也可以像植物一樣從太陽光線中獲得能量了。
「綠葉海蛞蝓」主要生活在北美洲東海岸，幼年時期的它們體色呈現紅褐色，之後它們會吞食海藻，身體的顏色就會變成亮綠色。
早先人們並不明白怎麼回事，上世紀70年代，有科學家開始研究關注綠葉海蛞蝓，才發現它能夠將海藻中的葉綠體融入自己的細胞，使自己的身體變成亮綠色，並將海藻中的基因合併入自己的染色體中，使得它的身體細胞也能夠採集太陽光線進行化學反應，利用太陽光能將二氧化碳和水轉化成身體所需要的營養物質，這種特殊的光合作用也能幫助它獲得存活的能量。
綠葉海蛞蝓這種十分獨特的生理方式也給了生物學家和醫學家們很大的啟發，認為這種劫持其它生物基因的方法如果能被人類運用，將能建立一種治療人類遺傳性疾病的新型醫學方案，使得人類的身體更加健康和抵抗能力更強，這無疑將能引發一場醫學革命，甚至有醫學家認為能夠通過這種技術把人類改造成兼具其他生物所具有的非人類功能的「怪物」，比如皮膚利用葉綠素變成綠色吸收陽光進行光合作用，或者擁有像魚一樣的腮可以在水中遊泳，或擁有像鳥一樣的翅膀飛行等。