同樣是人，為什麼有的人很富有，有的人很貧窮?我們又如何來認定什麼是貧窮、什麼是富有呢?有的人高樓大廈，汽車冷氣，錦衣玉食，福祿雙全；有的人一生勞碌奔波，工作所得極為菲薄，僅能供給一家數口勉強溫飽而已。其原因何在?一言以蔽之，都是由於個人宿世善惡業所招感的果報。
就貧富而論，有錢的人雖然衣食無缺，華蓋重裘，但有時候為了人事的困擾，同樣日夜不得安寧；沒有錢的人，儘管每日難過，依然每日過，無錢一樣可以挺起胸膛，安心自在，此即所謂的「人窮志不窮」。這也就是說，人生的幸福快樂，貧與富並不構成絕對的條件。佛教對於貧富的看法，認為貧與富對人格的尊嚴原沒有什麼差距。譬如用水洗滌汙穢的東西，洗滌之後，與洗滌之前，其實就沒有區別，這意思是說，人生數十寒暑，如夢幻泡影，貧富苦樂只在於自己內心的體認罷了。所以，有人粗茶淡飯不改其樂；有人富甲一方，仍然憂愁煩惱。深一層地說，如果心裡擁有三千大千世界，那麼，即使身無立錐之地，卻可感受到最大的富足!
佛陀的生活就可以作為最確切的證明。佛陀他春夏秋冬皆著一襲糞掃衣，也覺悠哉遊哉，披上名貴的金縷衣，也絲毫不感到驕傲。既可粗茶淡飯，也可以美味佳餚；可以樹下露宿，也可以安住於瓊樓玉宇；可以自己獨處山林，也可與四眾弟子共住。 可見佛陀對富貴貧賤、窮通得失、興衰成敗、美醜善惡並不繫念於心，也不追逐世間的塵欲，只是隨緣適應環境!這就是佛陀最大的富有。
且不說佛陀，就是近代的弘一大師，也認為世間上沒有一樣東西使他覺得不好。破舊的手巾也好，鹹苦的蔬菜也好，跑一整天的路也好，住在小茅屋也好，世界上什麼都有味，什麼對他都了不得。他少欲知足，別人認為他如此貧窮，簡直是在受苦，但他卻覺得一切都很好。有一次，夏丏尊看到弘一大師那種吃蘿蔔鹹菜的愉快情景，頗有所悟，夏先生說：「蘿蔔鹹菜的真滋味，大概要像弘一大師這樣的人，才能如實地品嘗到。」
我現在舉一事來證明：一個有錢人住的是高樓大廈，擁有種種最現代化的高級設備，生活真是富裕豪華。他家鄰近有一間破舊小房子，住著一對貧窮夫婦，這對夫婦雖然生活並不富裕，但是夫唱婦隨，生活相當愉快。可是住在樓上的有錢人家，總是要為公司的交際應酬感到困擾，為聲勢名利的維護感到不樂，心裡就覺得納悶？「我這麼有錢，為什麼那麼煩惱，隔鄰住破房子的人家，不是歌唱，就是談笑，為什麼他們那樣快樂?」
有人就告訴他：「你要賣苦惱嗎?只須拿出二十萬元送給他們，他們馬上就會苦惱。」
二十萬元，在有錢的人看來，實在算不了什麼，好!就慷慨送給貧窮的夫妻。貧窮的夫婦憑空得到二十萬元，最初喜歡得不得了。但是到了晚上卻煩惱錢要放到哪裡呢?抽屜吧，不保險!床底下嘛，也不太安全!枕頭下面——左思右想，一夜睡不著覺。過了幾天，他們又為了二十萬元該如何利用而吵嘴，夫妻幾乎因此而破壞了多年的感情，後來一反省，才徹悟錢使他們苦惱，終於又把錢還給原來的主人。
這個故事告訴我們，名利有時也會為人增加煩惱和危險。從前，孔子的弟子顏回「一簞食，一瓢飲，居陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂」；佛陀的弟子大迦葉，在墳墓間修行也覺得泰然自得；我國古代詩人陶淵明「採菊東籬下，悠然見南山」等等，這些前例都說明貧富不能以有沒有錢來衡量。人可以窮，但是內心不能窮。心裡的能源是取之不盡、用之不竭的，重要的是你肯不肯去開採它？你如果肯開採心裡的能源，你才是真正的富有。